– Налей вина, раб. Мне – из стеклянного кувшина, себе – из того, что стоит на полу.
Акатош послушался, едва стерпев такое обращение. Она раньше в их приватных беседах не злоупотребляла этим словом.
Рубиновое, слегка шипящее вино наполнило бокал женщины. Вино из кувшина, что стояло на полу, нужно было наливать в стоящую тут же, на полу, пиалу.
– Выпей со мной, раб.
Акатош послушался, едва сдерживаясь, чтобы не запустить своей чаркой ей в лоб. Запах трав ударил в нос – его вино было настояно на травах. Он сделал вид, что пьет, едва намочил губы, но женщина властно приказала:
– До дна!
Акатош заглянул в ее глаза и понял, что как только он это выпьет, он станет таким же, как и все мужчины, присутствующие тут: томные, уступчивые, мягкие, с одурманенными глазами, с ловкими раскованными руками, прячущимися под юбками некоторых дам. Пиала с «рабским» вином с тихим звоном упала на пол.
Женщина с черными волосами нахмурилась, махнула рукой, приказывая убрать.
– Он у тебя не обучен? Дикар-р-рь! – с хохотом взвизгнула одна из дам. – Хочу-хочу-хочу! Сейчас же!
Акатошу было уже достаточно. Он не мог, не хотел, физически не собирался тут оставаться. Он побежал к двери, не реагируя на приказы, и распахнул створку. Чтобы тут же попасть в руки двух охранников.
В испуганном, мечущемся сознании Акатоша мелькнуло что-то ясное – впервые за эти дни, пока он тут находился. Блеск рукояти оружия в ножнах на поясе одного их охранников. Блеск притягательный, такой понятный и такой ...забытый? В следующую секунду оружие оказалось в руках Акатоша. Он мгновенно оценил оружие. Это была фальката, короткий изогнутый меч. Плохо сбалансированный, довольно старый, судя по гарде, но с изумительной заточкой. Фальката легла в руку так привычно и приятно, что Акатош растерялся – он очень, очень давно отказался от оружия и изредка касался только своего огненного клинка, с которым был рожден. Память хлынула снова красным потоком. Бордовые стены и бежевые кружева напомнили о плоти и костях, на губах снова осел вкус пепла и праха. Акатош прикусил губу, проверяя, правда ли или почудилось… Почудилось.
Голоса, крики, звон бьющейся посуды – все это отошло на задний план. Здесь и сейчас Акатош если и не был богом, то был величайшим воином, которого когда-либо знали миры.
Первый удар был совершен невероятно выверенным точным движением, оглушая охранника. Разворот корпуса, быстрый взмах серебристой лентой клинка – падает без сознания второй, согнувшись напополам от острой боли в ребрах.
