16. Почему поссорились два друга
Давным-давно хамелеон и обезьяна были друзьями: пили из одной чашки, ни шагу не делали друг без друга. Что имели, делили поровну. Теперь всё по-другому. Каждый ходит своей дорогой, а когда они встречаются, то даже не здороваются друг с другом. Если хамелеон видит, что идёт обезьяна, он прячется в высокой траве или за деревом. Если обезьяна сталкивается с хамелеоном, она делает вид, что не замечает его.
Однажды, когда они ещё дружили, обезьяна сказала хамелеону:
— Давай уйдём отсюда в другое место. Здесь плохо с едой. А по ту сторону реки мы, конечно, найдём всё, что нам нужно.
— Хорошо, идём,— ответил хамелеон.
И они отправились в путь. Переплыли реку, пересекли несколько лугов. Дорога была длинная. Они шли всё дальше и дальше.
Вдруг их окликнул человек.
— Эй, что вы здесь делаете?
Обезьяна и хамелеон ответили:
— Мы просто идём. Мы перебираемся на новое место.
Человек подошёл к ним поближе:
— Я приготовляю пальмовое вино. Прошлой ночью я повесил на мои пальмы двадцать калебас, чтобы собрать в них пальмовый сок для вина. Но утром все калебасы оказались пустыми. Кто из вас украл сок?
— Это не мы,— ответил хамелеон.
— Сок из калебас украл один из вас,— настаивал человек.— За это я изобью вас обоих.
Обезьяна испугалась. Она сказала человеку:
— Должно быть, это хамелеон украл сок. Смотри, он сейчас заснёт. Глаза его закрываются. И идёт он еле-еле. Вот-вот упадёт. Ясно, что он напился и одурел.
— Да, конечно, это он,— решил человек.
Он набросился на хамелеона и сильно избил его палкой. Когда человек ушёл, хамелеон едва смог подняться на ноги. А обезьяна хохотала.
— Ты мой друг,— сказал хамелеон.— Мы пили из одной чашки. Человек избил меня так, что я едва не умер. Ты не помогла мне. Ты только смеялась.
— Друг хамелеон,— отвечала обезьяна.— Я ведь слишком маленькая. Разве могу я состязаться с человеком? Да, я смеялась. Но всё время я страдала с тобой вместе. Я смеялась только для того, чтобы спрятать свою печаль.
Хамелеон не сказал больше ни слова, и они пошли дальше. Шли, шли и увидели огонь и дым. Какой-то человек позвал их:
— Эй, что вы здесь делаете?
Они отвечали:
— Просто идём. Мы перебираемся на новое место.
Человек подошёл к ним и сказал:
— Кто из вас поджёг мои деревья и сад?
Обезьяна затараторила:
— Это не мы. Мы ведь только что сюда пришли.
