…Ким Чжун осторожно отпустил ветки ивы, которые раздвинул прежде, рассматривая лагерь монголов – чужаки сказали чистую правду. Но как же много врагов! Согён падёт, в этом нет сомнения. Что же ему делать?! В любом случае нужно сообщить в Тобан… Он бесшумно двинулся назад, мягко перекатывая ступню с пятки на носок, чтобы не шуршать сухими листьями…
…– Ваша светлость! Ваша светлость! Прибыли вести!
Чхве У поднял голову – Пак Сон был встревожен не на шутку.
– Что?
Почти выкрикнул министр, и командующий обречённо промолвил:
– Монголы стоят в часе езды на лошади. Огромный лагерь. Ким Чжун утверждает, что их не меньше тридцати тысяч…
– Так много?!
Не доверять рабу он не мог – тот слишком долго воевал на границе, к тому же неплохо проявил себя во время осады Чхольжу. Пак Сон утвердительно кивнул, и министр обречённо опустил голову. Значит, конец? Тогда что? Спасать императора? Но его Двор… Нет. Да и к чему этот слизняк и стадо жадных ублюдков, кичащихся своим происхождением? Значит…
– Позови ко мне Ким Чжуна.
Командующий высунулся из кабинета, отдал приказание. Несколько мгновений, и по коридору простучали торопливые шаги. Сотник вбежал, склонился в почтительном поклоне.
– Пак Сон, оставь нас…
Оба воина удивлённо взглянули на министра, но тот застыл в напряжённой позе, сверля взглядом столешницу перед собой. Пак Сон вышел, и Чхве У поманил раба жестом руки. Тот послушно приблизился, и кисть заскользила по бумаге, выписывая замысловатые иероглифы. Ким Чжун почтительно внимал…
…Молчи, и делай, как я тебе велю. Это моя последняя воля и надежда. Немедля возьми десяток воинов на своё усмотрение и поезжай ко мне домой. Забери Сон И, её детей, пусть возьмёт пару служанок. Не больше. В особой укладке в головах моей кровати – деньги и драгоценности. Забери всё. Потом уезжайте. В Хвичжу. Найми корабль и увези мою дочь и внуков. Далеко. Лучше в Ниппон. Чужаки сильны, и монголы не смогут их одолеть. Такова моя последняя воля. И не смей возвращаться. Отныне ты защита и опора моей семьи…
Сотник потрясённо взглянул на министра, потом почтительно вынул кисть из пальцев мужчины…
…А ваш зять?.. Не твоё дело. Исполняй…
Короткий поклон. Быстрые шаги. Чхве У поднялся со своего кресла. Он верно служил Корё, исполнял заветы своего отца, искренне старался сделать всё как можно лучше. Пытался облегчить жизнь простого народа. И не его вина, что природа и злобные варвары ополчились против страны. Вышел из кабинета:
