– Вараделта, я могу спросить?
– Я догадываюсь, о чём. Я была капойо. Меня привезли из эйнота как подругу кирьи Эфнер, когда ей было пятнадцать. Почти год её отец перебирал предложения, которых было очень много, а потом выдал её за кира Сатгар. Я стала ками в их доме. Брат кира Сатгар как-то крепко выпил и завёл меня в свою комнату.
Вараделта мучительно зажмурилась.
– Меня выгнали. Я по ночам мыла полы в таверне на окраине, потом родила ребёнка, но кир даже не помнил, что тогда сделал. Он отказался посмотреть. К счастью, дитя умерло через неделю. Девушка, которая помогала мне, вскоре вышла замуж и уехала, и я оказалась в порту. Наутро я впервые за долгое время досыта поела.
– Я работала в борделе, – сказала Аяна. – Девушки там не выходили на улицу. Гости приходили к ним.
– Ты работала в борделе?!
– Я там учила девушек музыке, а потом переехала в Орту и стала служанкой в доме радости, а это примерно то же, что и бордель.
– Меня не... нанимают в борделе. Я уже слишком старая, чтобы меня наняли при свете. Кому нужно сморщенное прошлогоднее яблоко, когда рядом лежат сорванные чьей-то жестокой рукой свежие персики.
– Так ты умеешь читать и писать? И знаешь музыку?
– Да, – вздохнула Вараделта. – Мы в эйноте иногда сидели с вышивкой в гостиной, где катис занимался с братом кирьи Эфнер, и я быстрее него решала задачи, которые катис ему задавал. Как-то раз я не сдержалась и выпалила ответ, потому что кир Эфнер никак не мог решить, и тогда он выгнал меня и запретил приходить.
Холодный воздух заставлял ёжиться и укутываться плотнее в два плаща. Аяна разглядывала дома, большие, красивые, чистые, как и сами улицы, на которых они уверенно стояли, гордо выпятив балконы.
– Тебе не холодно, любовь моя? – спросил Конда, который вышел из коляски впереди и стоял, поджидая, пока телега поравняется с ним. – Возьми ещё и мой. Я нагрел его собой.
Он залез на телегу и обнял Аяну, накрывая кожаным плащом.
– Вот, Айи. Скоро приедем. В доме натоплено. Тарделл постарался. Вараделта, тебя не растрясло?
– Нет, кир. Прости за беспокойство.
Светильники на стенах горели ярко, и Вараделта тревожно оглядывалась.
– Вараделта, успокойся, – сказала Аяна, открывая дверь небольшой комнатки. – Переночуешь здесь, а завтра выберешь себе комнату по вкусу. Тут есть те, которые выходят в сад, на подъездную дорожку и на ограду. Ну что ты...
Вараделта плакала, вытирая лицо, и Аяна подсела к ней на кровать.
– Кира, это правда происходит со мной? Я семь лет жила в сарае, после того, как меня выкинули из борделя... Чем я заслужила такое добро от тебя?
