Она села и пару раз моргнула. Ей вдруг показалось, что именно сейчас она почему-то забудет, как держать смычок, и обязательно сделает что-нибудь совсем неподобающее. Но зрители смотрели и ждали, и она просунула негнущиеся ледяные пальцы в смычок и начала играть, как-то отстранённо отмечая мелкие, незначительные ошибки и места, где она взяла не совсем чистые ноты.
После первой мелодии она остановилась, но аплодисментов не было. На площадях и в трактирах начинали хлопать, как только звуки затихали, а бывало, что и раньше, а здесь было тихо, только стулья поскрипывали, да кто-то разок кашлянул. Она снова подняла смычок, теряясь в догадках, почему ей не хлопают, и сыграла ещё одну мелодию, а затем ещё одну, уже пободрее.
Сыграв четвёртую мелодию, она решила остановиться. Сбивало с толку то, что ей не аплодировали, а ещё она чувствовала, что от волнения скоро начнёт запинаться, потому что руки так и оставались ледяными, а вдобавок ещё и живот свело от страха.
Она встала и поклонилась, с облегчением наконец услышав аплодисменты, и вышла в комнату к остальным.
– У тебя такие глаза, как будто ты играла перед полным залом врэков, – сказала Ригрета с лёгким испугом. – Что произошло? Почему ты не пела?
– Я не знаю, – сказала удивлённо Аяна, убрав кемандже и глядя на свои руки. – Я вышла туда, и там яркий свет и важные кирио, и я растерялась. У меня перехватило горло, и я не стала петь. Где остальные?
Чамэ посадила Кимата на скамью и направилась к двери.
– Умываются и переодеваются к ужину, – сказала она, выходя. – Я тоже пойду, отклею усы.
– А я останусь в платье, – сказала Ригрета, кокетливо шурша подолом. – Аяна, запомни одну вещь. Эти кирио – такие же люди, как я и ты. Они могут выглядеть иначе, иначе наклонять голову при знакомстве, одеваться в дорогую одежду, но там, под всем этим, это такие же мужчины и женщины, как я, ты, Харвилл и кто угодно ещё. Они так же, как мы, хотят любви, признания, восхищения, ярких чувств и вкусной еды. И слабости у большинства из них те же, что и у нас с тобой, и у кого угодно ещё. Даже не думай их стесняться.
Аяна подумала о Конде. Да. Ригрета была права. Под его красивым дорогим зелёным камзолом был человек, который хотел, чтобы она любила его, и, случалось, боялся себя, её и того, что происходило вокруг, и тоже иногда мучился от неопределённости. Вне всяких сомнений, кирио – такие же люди.
Вот насчёт Воло она могла бы ещё сомневаться, если бы не знала, что у него в Ордалле где-то есть невеста. Не было, значит, ему чуждо хоть что-то человеческое. Она отмахнулась от внезапной дикой мысли о том, что Воло мог жениться ради повышения статуса. Нет, нет. Каким бы подонком он ни был, но не таким же беспросветным.
