– Ну, что у тебя с текстом? – спросила Ригрета, когда Аяна вернулась, и они ехали в фургоне на холм, где располагался большой дом. – Осилишь?
– Если мне кто-то переведёт его почерк, – шёпотом сказала Аяна, наклонившись к уху Ригреты. – Я ни черта не поняла.
– С каких это пор ты бранишься? – удивлённо спросила Ригрета. – Не ожидала от тебя, чёрт подери!
Они расхохотались, и Харвилл сморщился.
– До сих пор не прошло? – участливо поинтересовалась Анкэ. – Не пей сегодня больше, а то завтра будет ещё хуже.
– Я только рюмку, чтобы избавиться от этой боли, – сказал Харвилл. – И всё.
– Ну-ну, – сказала Чамэ.
Харвилл вскинулся, но тут же увял и ничего не сказал ей.
– Подъезжаем, – сказал Кадиар, наклоняясь к окошку. – Я высажу вас у ворот.
Они вышли наружу, и Анкэ сразу подозвала какую-то служанку, попросив у той лучинку для трубки.
– Тут мы гости дорогие, – сказала она, выпуская дым изо рта, пока Аяна осматривалась. – А в хороших домах ближе к столице мы заезжаем через боковые ворота. И часто не поднимаемся выше хозяйственного этажа.
– Хозяйственного этажа?
– Да. Нижний этаж невысокий, и он углублён под землю.
– Как у нас тёплые спальни.
– А тут это погреб, кухня, кладовки и прочие хозяйственные помещения. В общем, для катьонте и работников, – сказала Анкэ.
– Вы можете сходить и осмотреться, – сказал Кадиар. – Мы с Айолом и Харвиллом пока установим сцену.
– Где? – обернулась Аяна.
– В больших домах представления устраивают внутри. И ночуем мы тоже внутри. Чем ближе к столице, тем больше кроватей нам предоставляют.
– Пошли, – махнула трубкой Анкэ. – Осмотришься. Ты же впервые видишь большой дом?
Аяна кивнула. Она остановилась у ворот, чтобы окинуть взглядом дом. Некрупная пёстрая собака, виляя хвостом, обнюхивала гостей, и Аяна погладила её.
В этом доме было всего два этажа, хозяйственный, как назвала его Анкэ, и высокий первый. К большой площадке перед домом с первого этажа спускалась лестница, а под ней виднелся вход на хозяйственный этаж. Штукатурка кое-где потрескалась на фасаде, и тёмные закопчённые пятна над светильниками у главного входа свидетельствовали о том, что её давно не обновляли.
Аяна шагала по мощёному двору, ведя Кимата за руку. Он то и дело останавливался, чтобы поднять какую-нибудь палочку или камешек, а она пыталась представить, как это место выглядит летом, в окружении листвы, когда между камнями двора пробиваются побеги трав и цветов.
– Что это за растение? – спросила она у Анкэ, показывая на толстую скрученную лозу, которая цеплялась за угол дома, расходясь на множество мелких веточек, покрытых небольшими аккуратными листочками. – Это ведь не виноград? И почему на ней зелёные листья?
