Я видел нации, целые культуры, состоящие из последних. Меня нисколько не должно было удивить, что бордель был заполнен ими.
В тот момент я не мог уйти. Я отпустил мужчину и смотрел, как он, спотыкаясь, прошел мимо меня, вышел в дверной проем и вышел на темную улицу, уже тускнеющую по мере того, как садилось солнце и сумерки переходили в темноту. Он что-то крикнул, шатаясь по улице и задрав голову к небу. В вольном переводе это было что-то вроде: "Я был спасен! Я видел Бога!" Что бы ни испытал Вилли в той комнате, между бедер этой женщины, это, казалось, не было единичным случаем.
То, что он рассказал мне о том, что местные жители относятся к этому месту, как к молитвенному дому, было, безусловно, преуменьшением. Даже проходившие мимо дети останавливались и крестились. Когда человек, только что покинувший крошечную комнату, шел по улице, люди выбегали, чтобы прикоснуться к нему на удачу. Как проститутка могла стать объектом поклонения, было совершенно за пределами моего понимания. Я должен был знать, что в ней было такого, что могло вызвать такую реакцию у этих людей и даже у моего собственного друга.
Я проводил почти каждый год после окончания средней школы, гоняясь за чудесами и мессиями по всей стране. Я бросил университет Стэнтона за год до получения докторской степени в области науки и философии только для того, чтобы продолжить свои поиски Бога, и ни разу не пожалел об этом ни одного дня. Я видел окровавленные статуи Девы Марии. Я видел младенцев, которым поклонялись как воскресшему Мессии. Я видел стигматиков, истекающих кровью от ран Христа. Я видел, как левитируют буддийские монахи, а священники вуду одержимы демонами. Тем не менее, это был самый странный религиозный опыт, который я когда-либо испытывал, а он еще даже не начался. Игнорируя выражение "Я же тебе говорил" на лице Большого Вилли, я занял свое место в очереди и наблюдал, как мужчины целовали свои распятия и обнимали свои Библии, ожидая в очереди, в борделе, чтобы натянуть живую святую.
Прошел почти час, прежде чем настала моя очередь войти в маленькую комнату. Мужчина, который ушел до меня, был достаточно любезен, чтобы придержать для меня дверь.
Первое, что я заметил, войдя в маленькую темную комнату, были свечи. Белые свечи дюжинами заполняли комнату, отбрасывая повсюду тени. Второе, что я заметил, был запах. Непреодолимый запах спермы и грязного влагалища висел в воздухе, как туман, и обжигал мои ноздри, как ментоловая капля в носу, заставляя мой нос течь, а глаза слезиться. Источник зловония неподвижно лежала на кровати, ее пустые заплаканные глаза, белые от катаракт, безучастно смотрели в потолок.
