— Кислород необходим мускулам для борьбы! — сказал инструктор.
А газы у меня выходили из-за того, что телу требовалось компенсировать давление воздуха и избавиться от лишней внутренней массы перед прыжком. Что касается покалывания, оно было вызвано выбросом адреналина, под влиянием которого повысилось артериальное давление, начали активнее работать легкие, чаще забилось сердце и расширились зрачки. В общем, по мнению инструктора, все шло как надо. Организм просто настраивался на выполнение прыжка.
Страх давал о себе знать ради моего же блага.
Наконец инструктор сказал, что мне надо сесть на заднюю часть кузова одного из грузовиков так, чтобы ноги свободно свисали с края, затем закрыть глаза и представить, будто я нахожусь в самолете на высоте десяти тысяч футов. Требовалось создать у себя в голове фильм обо всем этом. Визуализировать идеальный прыжок. А потом повторить эту визуализацию пятьдесят раз.
Когда я сообщил инструктору, что закончил, уже вечерело. Втайне я надеялся, что для прыжка час слишком поздний, что мы вынуждены будем перенести все это дело на следующий день и у меня появится возможность подольше попрактиковаться. К тому же мне казалось слишком рискованным прыгать в сумерках. Но у инструктора планы были другие.
— Отлично, Ларссен! Ты как раз успеешь прыгнуть в последней на сегодня группе, — сказал он.
Я принялся тщательно укладывать свой парашют с одной-единственной мыслью: не допустить неправильную укладку, из-за которой я могу погибнуть. Я жутко нервничал. Чувствовал себя паршиво. Однако из-за изможденности в конце этого долгого дня я одновременно даже был немного равнодушен к происходящему. Будь что будет.
Наша группа состояла из шестерых человек, усевшихся в тесноте, чуть ли не забравшись друг другу на колени, на полу внутри самолета, в котором ощущался тяжелый запах топлива и который уже начинал разгоняться по взлетной полосе. Когда колеса оторвались от земли и мы начали подниматься в воздух, неприятное чувство у меня усилилось. И все же на этот раз кое-что было по-другому. Я старался сосредоточиться на том, что происходило у меня в организме. Обращал внимание на пульс, покалывание, потоотделение, испускание газов и все остальное. Был скорее готов добиться желаемого, чем не готов, и сам себе объяснял, для чего это все.
Когда мы достигли нужной высоты, члены моей группы начали стремительно исчезать один за другим — там, в темноте. Это произошло быстро. Слишком быстро. Внезапно в очереди передо мной осталось всего двое. Я закрыл глаза и представил безупречный прыжок. Просмотрел весь этот «фильм» несколько раз, как бы с разных сторон. Когда я открыл глаза, единственными оставшимися были только я и мой инструктор. Он стоял на коленях возле двери, улыбаясь. Показал мне, что настал мой черед. Что ж, ничего не поделаешь, остается лишь верить в правильность всего, что он мне объяснял, подумал я, улыбнувшись ему в ответ. Затем не спеша пошел вперед. Схватился за дверную раму. Свесил ноги в открытую дверь. Ощутил безумно холодный ветер.
