– И ты, полагаю, одна из них?
– Да. И меня еще ребенком, как всякую ведьму, отправили в храм всех богов трудиться и очищать мысли от черных помыслов.
Хлада еще раз промыла тряпку и прошлась по ране. Удовлетворенно кивнула и потянулась за одним из бутылей, откупорила и продолжила:
– В храме нас не обижали. Мы убирались, готовили, шили, собирали травы, варили отвары и учились держать наш дар в узде. Считалось, что, пока мы невинны, мы не можем творить настоящего зла, поэтому какие-то основы управления магией нам рассказывали. Я оказалась на редкость способной.
Хлада вылила в руку тягучую темно-коричневую жидкость из бутыля и бесцеремонно прислонила ладонь к ране, размазывая отвар по боку. Тьяр по-девчачьи взвизгнул и нахмурился. Жгло неимоверно.
– Ничего, зато заживет быстрее, – подбодрила колдунья.
Тьяр втянул носом расползающийся по комнате хвойный аромат и мысленно выругался. Приличные лекари предупреждают о таких манипуляциях заранее!
– Давай руку, – усмехнулась Хлада и снова окунула тряпку в воду.
Тьяр подчинился. Колдунья повозилась с его кистью и тоже замазала раны жгучей жидкостью.
– Теперь перевяжем, и можно будет поспать. А завтра будешь готов к новым походам.
– Надо будет выдвигаться завтра? – удивился Тьяр.
Хлада пожала плечами.
– Не знаю, когда точно. Скорее всего, дня через три. Следует дождаться появления короля Зимы у меня. Подозреваю, когда его нет, Стужа спит мертвым сном, и у тебя будет шанс проникнуть к ней незамеченным.
Потянулась за тонкими льняными тряпками. Сложила самую короткую в несколько раз так, чтобы получился многослойный прямоугольник и, откупорив еще один пузатый бутыль из темного стекла, вылила на тряпку его содержимое. Запахло полынью, и Тьяр невольно поморщился.
– Больно не будет, – пояснила Хлада торопливо.
Приложила прямоугольник к ране и принялась перевязывать торс подопечного длинным куском льна.
– Ты остановилась на том, что была способной, – напомнил Тьяр. Отчего-то ее близость смущала, и он пытался хоть как-то отвлечься от глупых мыслей.
– Да, я была способной и любопытной, – продолжила Хлада, будто разговор и не прерывался вовсе. – И даже нашла вход в библиотеку храма, хотя о нем знал только главный служитель. Он, к слову, там бывал нечасто, не любил читать. Золото интересовало его больше книг. Так или иначе, к возрасту, когда таких, как я, окончательно отправляли работать в подземелье храма, я знала о магии немного больше, чем требовалось.
