И снова я начинаю хромать куда глаза глядят, ощущая все прелести послеоперационного состояния организма. Господа, ну что за фигня. Вроде как мне обещали РТС, а сейчас пошел выживач с элементами хоррора. Где-то за спиной снова ревел демон, прибавляя мне прыти.
Я протащил свою тушку мимо территории латифундии, за небольшой рощицей укрылся, проходя мимо работающей мельницы. Там ошивалось несколько человек, но я не стал показываться им на глаза. Недостойны они созерцать великого триумфатора, что в истоках реки Этар разбил армию рыбаков, женщин и детей. На несколько минут пришлось остановить, переводя дух у раскидистого дуба. Был очень большой соблазн присесть, но я сомневался, что потом хватит силы воли подняться.
Открыл стратегию. Сколько там примерно до города. Думаю, что недолго. Сквозь туман войны я уже видел смутные очертания пригородов. Километр? Два? Четыре? Я дойду. Сцепив зубы, проклиная все на свете и желая смерти, но дойду. Потом захвачу радиусом контроля место расположения отряда телохранителей, вызову их к себе и затаюсь в ожидании помощи. Это самый безопасный путь.
Мои размышления прервал шорох кустов. Я обернулся, чувствуя новую дозу адреналина в крови. Однако вместо подосланных убийц или демона на меня вышел бродяга. Образ бездомного не сильно отличался от обитателей вокзалов и переходов покинутого мира. Красное помятое жизнью лицо, тусклый осоловелый взгляд, разящий наповал запах. Бродяга кутался в засаленное дырявое покрывало.
— Эй ты! — хриплым голосом прокаркал он, угрожающе поднимая длинную обтесанную палку. — А ну сымай одежду!
И тут меня понесло. Вместо попыток договориться или пригрозить, я выпрямился в полный рост и указал на бродягу перстом.
— Как ты смеешь поднять руку на имперского стратега! — выдал я на одном дыхании. — Прочь, мразь!
Для верности кинул ему запрос на вступление в войско. Глаза бродяги округлились. Он издал нечленораздельную смесь хрипа и стонов, бросаясь бежать.
Как же я тогда был зол. Наверное, впервые в жизни натурально потерял над собой контроль. Причин было несколько: от боли в ноге и необходимости бежать, до более глубокой. Можно сказать, принципиальной штуки, которая выводила меня из равновесия. Я выжил благодаря удаче. Не плану, не предпринятым мерам, а лишь стечению обстоятельств. Пусть я им как мог воспользовался, но слишком много мерзотных «если» тыкал мне в морду разум. Если бы я не доказал Десту иномирность, если бы Дест не поехал со мной, если бы он не был пьян и настроен на драку…
