Хотя на душе у самого было хреново. Ничто не может выдержать такого взрыва. Ничто, созданное человеком. Купер и не надеялся, что победа будет легкой. Но хотя бы одна пробоина здорово повысила бы боевой дух. Чужаку все торпеды оказались не страшнее комариного укуса.
– Его не человек сделал, – заметил Маккензи.
– Ты понял, что я хотел сказать, – грубо оборвал капитан. – И вообще – займи свое место.
– Да, сэр!
Все три лазерных установки трещали без умолку, расстреливая дроны. Если в начале боя численное преимущество было на стороне защитников Земли, то теперь ситуация кардинально изменилась. Перевес давно уже был на стороне коварных белибердянцев.
Пилот резко дернул штурвал, уходя в сторону, уводя YB-24 от лучей, пропарывающих равнодушную пустоту сгустками ненависти, но не успел. Несколько зарядов ударили в крыло, прошив его, как бумагу, заставив ENOLA GAY вздрогнуть. Противник поплатился за наглость, в ту же секунду подбитый Билли Рейном, но управляемость заметно ухудшилась.
Окруженные истребителями, не дававшими дронам приблизиться на дистанцию выстрела, бомбардировщики заняли боевой порядок и зашли над сигарой дредноута.
Один за другим боевые машины открывали бомболюки, откуда на пришельца посыпались тонны композита взрывчатки, антиматерии и обедненного урана. Огненные сполохи разрывов, разящих врага, отражались в брюхах космолетов.
SuperAvanger в нижнем эшелоне, уходя от очереди прорвавшегося через кольцо оцепления дрона, совершил роковую ошибку – нарушил боевой порядок. Каждому пилоту бомбардировщика с первых дней училища вбивали в голову одно: на нарушай боевой порядок. Весь смысл шахматного порядка заключался именно в том, чтобы не попасть под свои же бомбы. Friendly fire.
Он нарушил. Неминуемая расплата настигла мгновенно. Четырехсоткилограммовая бомба, рухнувшая с высоты в стык крыла с фюзеляжем, в одну секунду испарила машину, оставив на месте YB-24 облако расплавленного металла.
– Покойся с миром, – тихо проговорил штурман.
Бомбардировка возымела эффект. Взрывчатка вскрыла инопланетный крейсер, как консервную банку. Из многочисленных пробоин в верхней палубе повалил густой черный дым, подсвеченный сполохами пламени. Однако дредноут не сдавался. Он продолжал извергать орды дронов, злобно, раз за разом, атакующих отчаянно смелых землян.
Какой же жаждой убийства нужно обладать, чтобы преодолеть 6 световых лет, неся в своей утробе тысячи разрушительных механизмов? И каким упорством нужно обладать, чтобы не повернуть сейчас, когда звездолет получил сокрушительные повреждения бомбами погибельного гнева защитников Земли?
