Человек нашёл этого странного робота почти в самом начале пути, когда мониторы ещё могли видеть Землю. Когда на странной фигуре засветились разноцветные лампы, Эш обрадовался. Наконец-то, хоть какая-то компания! Пусть это лишь машина, она лучше всепоглощающей пустоты вокруг. А вдруг она ещё и с голосовым модулем!
Эш никогда не видел подобных роботов, хотя и принимал участие в разработке двух-трёх моделей. Уж больно необычно Горди выглядел. Как будто огромный паук с кучей загнутых ног. Или лап, что там у него, поди разбери. А округлая, похожая на перевернутое ведро, голова у него была прямо посередине, между кучей этих самых лап. Не совсем паук, но больше сравнить его было и не с чем.
Все привычные роботы передвигались на скрытых под панелями колёсах или гусеницах. Поговаривали, что китайцы пару лет назад собрали прямоходящую на двух ногах модель, но её пока никто не видел. – Наверное, этот тоже какой-то иностранный – подумал тогда Эш. – Закупили, поди, пару штук, ради удобства.
Включить робота оказалось просто, достаточно было прикоснуться к нему ладонью. Человек сделал это почти машинально, не подозревая, что столь простым движением запустит странный механизм. Робот встал на свои лапы и как будто уставился на человека.
– Привет… – только и смог сказать Эш.
– Здравствуйте! – уж слишком мелодичным для робота голосом отозвался тот.
У всех известных молодому инженеру роботов голос был каким-то металлическим, электронным. Всегда были незаметные простому обывателю паузы между словами, когда нейросети прикидывали, что нужно отвечать. Но этот же говорил совсем как человек. Самый обыкновенный человек с самым обыкновенным человеческим голосом, разве что, к этому голосу добавлялся какой-то непонятный акцент. Эш пока не понял, какой именно стране принадлежит этот акцент. Да и не так уж сильно это его беспокоило.
– Моё имя Горди – мягко заявил бот. – А вас как зовут, сэр?
– Эээ… Эш – с трудом выговорил удивлённый до глубины души человек. – Только не надо больше звать меня “сэр”, пожалуйста, меня это всегда раздражает.
– Договорились! – заявил робот.
В кладовой воцарилось молчание. Человек молча думал, сам не понимая о чём. А робот перешёл в режим ожидания, изредка подмигивая цветными лампочками.
– Пойдём со мной, что ли? – спросил Эш.
– Конечно! – весело ответило паукообразное нечто и бодро поскакало на куче своих лап вперёд.
С тех самых пор Горди всегда следовал за человеком, очевидно, приняв его за своего хозяина. Эш быстро привык к роботу, его компания оказалась на удивление неплохой. Робот понимал некоторые шутки, а пару раз даже пошутил сам. Умел он и поддержать беседу практически на любую тему. Словом, чудо, не компаньон. Лучше был бы только живой человек.
