– это такое? – удивлённо произнёс царь Тимофей,– красивая музыка в моём царстве, интересный ритм? Немедленно узнать, что это такое!?
– А может быть не надо, – испугалась Ягуда, что сидела рядом, – мы что, скоморохов не видели?..
– А я говорю, узнать, – проговорил царь своенравно. «Ладно, пусть потешится, – подумала Ягуда, – мне это ничем не грозит».
– Узнать, что там такое!? – приказала она слугам.
Слуги бросились к толпе и, расталкивая людей, выяснили причину шума и вернулись к царёву экипажу.
– Что там? – спросила Ягуда.
– Новое кушанье предлагают попробовать, ваше величество, саратовский калач какой-то!
– Никогда не слыхивал о таком кушанье,– проговорил царь. – Желаю попробовать.
«Царь желает попробовать!!!» крикнули слуги, что были рядом с царём. «Царь желает попробовать!!!» повторили слуги, что были дальше. «Царь желает попробовать!!!» – крикнули слуги совсем рядом с петушком, гармошкой и калачом.
– Всегда, пожалуйста… – Проговорил петушок и подал в туеске из бересты кусочек калача для царя.
Однако, Ягуда в самый последний момент что-то заподозрила и выхватила у слуги туесок с калачом.
– Всё пропало! – ахнула гармошка, – увидев туесок в руках Ягуды.
– И совсем не всё, – сказал петушок, захлопал крыльями и взвился вверх. Он пролетел над слугами, очутился около кареты. Затем ловко выхватил туесок из рук царицы и поставил его на колени царю Тимофею.
Царь же Тимофей, находясь под колдовскими чарами, как ребёнок схватил кусочек калача и начал им дразнить Ягуду, вертя кусочком перед лицом царицы и повторяя: «Попробуй, отбери! Попробуй, отбери!». Ягуда старалась выхватить кусочек калача из рук царя, но у ней это никак не получалось. И вот, когда она уже была близка к цели и почти завладела туеском, в этот момент царь Тимофей вдруг проворно бросил кусочек калача в рот и как ребёнок, показал царице кончик языка, что мол, съела…
«Ах» – произнесла Ягуда. «Ох!» – проговорил царь, сидя с приоткрытым ртом и страдальческой миной на лице.
– Что, неужели калач отравлен? – всполошилась Ягуда, но царь широко открыл рот и придворный лекарь ловко вытащил из его рта рыбью косточку, всем её показал и произнёс:
– Царское величество укололось рыбной косточкой! – затем бросил её на дорогу. Царь на это хотел что-то сказать царице, только вместо неё рядом в коляске уже была не молодая красивая царица, а сидела старая согбенная с длинным прыщеватым носом древняя старуха в заплатанной одежонке и костлявыми руками.
