После того, как друзья очутились на водной глади и в своей лодке, они сразу стали обдумывать план действий.
– Давайте проберёмся во дворец, спрячемся там, где царь Тимофей ходит, подкараулим и уколем его плавниковой косточкой, –предложила гармошка.
– Не получится, – ответил ей петушок.
– Почему же не получится!? – заупрямилась гармошка.
– А так и не получится. После того, как Ягуда стала всем управлять, около царя всегда не меньше десяти вооружённых охранников находятся, не считая дворцовой челяди. Кто же нас допустит к нему. И шага не ступим, как пику к горлу приставят.
– Петушок прав, – со вздохом проговорил калач.–Подбежать и уколоть – не выйдет.
– Тогда давайте на улице, у дороги подкараулим,– упорствовала гармошка.
– На улице охраны ещё больше. – Подчёркивая бесполезность этого шага, махнул крылом петушок.
– Я предлагаю плавниковую косточку вложить в меня, –тихо проговорил калач.
– Как это в тебя? Поясни, пожалуйста, раз предлагаешь, – сказал петушок.
– пояснит? – поддержала петушка гармошка.
– Всё очень просто, – начал калач. – Операцию назовём «калач на пробу». Режем частично меня на небольшие дольки. В одну из этих долек закладываем плавниковую косточку. Это будет совсем незаметно, косточка маленькая. Встанем у дороги и будем всем проезжающим и проходящим давать кусочек калача на пробу. Ты, гармошка, будешь играть, петушок плясать, то есть, внимание привлекать. Царь будет проезжать и обязательно обратит внимание на песни и пляски. Его слуга спросит о том, что здесь происходит? Вы говорите слуге, что даёте на пробу людям кусочек нового кушанья с названием «Саратовский калач» и добавляете: «Все ктопробовал – от калача в восторге.
Царский слуга доложит об этом царю и царице. Царь – большой любитель покушать, обязательно заинтересуется новинкой. Это я вам гарантирую. А уж как дальше идея сработает, никто сказать не может. Главное – дать царю кусочек калача с косточкой, чтобы он сам и укололся.
– Я за это предложение, – проговорила гармошка.
– Только вы меня всего до конца не изломайте,–предупредил хлебный калач, – иначе, как же я возникну снова. Я вновь могу произрасти только из оставшейся части.
– Ладно, ладно. Не беспокойся. Всего не изломаем, – убедительно ответил петушок.
Целую неделю находились у дороги петушок, гармошка и калач, ожидая царёва выезда из дворца. И вот дождались. На дороге показалась царская кавалькада. За нею –двадцать лошадей, запряжённых цугом, везли царский открытый экипаж. Любил царь летом прокатиться не в карете, а в экипаже, чтоб ветерком обдувало. Едет царь и вдруг до его слуха донеслась прекрасная музыка.
