*
В библиотеке всё шло привычным ходом. Мари встретила подругу своей обычной утренней улыбкой.
– Ты мне снилась, – выпалила Василиса вместо приветствия. – Говорят, друзьям нужно рассказывать о снах.
– Сон был хороший?
– Грустный. – Василисе трудно было подобрать слова. – Мари, зачем?
– Если ты догадалась, то почему спрашиваешь?
– Хочу от тебя услышать.
– Предположим, я ведьма. Как скучно станет – так и тянет украсть чью-то жизнь.
– Смешно, но я тоже ведьма. Впрочем, меня не тянет даже глаза тебе выцарапать.
– Ты не понимаешь. Вы все и так не живёте. Где ты была? Только и делала, что пряталась за книгами или Остапом. Мужчины отнимают жизнь лучше всех, часто и без разбора. Ты теряешься за их решениями, заботой, за их очагом… А они дают тебе выбирать? Я же беру жизнь только тогда, когда мне это нужно. Отец решил выдать меня за сына мукомола – семейное дело для него было выше интересов дочери. Когда я отказалась, перестала существовать для него и всех остальных. За сына мукомола выдали мою сестру. Но не видать им было удачи: я ушла из города вместе с рекой. Мельница остановилась, и погорело их дело.
– Мари, так больше не будет. Я позову дождь. Река вернётся.
– И что поменяется?
– Всё уже поменялось. Я не дам тебе забирать людей, как бы они в своей жизни ни ошибались.
– Тогда я уйду в другой город. Не побежишь же ты за мной по всему свету.
– Тогда я снова стану бардом. – Иван вышел из-за книжных стеллажей. – Я сочиню песню о ведьме, у которой украли жизнь, и та в отместку начала красть чужие. Барды Залесья на раз-два подхватят такую историю.
*
Мари оставила город в тот же день. Никто не видел, куда она направилась. Вода постепенно возвращалась в Соболиху, и неравнодушные начали укреплять старый мост. Кто-то даже задумался о постройке водяной мельницы.
Василиса сидела под вязом. Несмотря на позднее лето, поляну заполонила мать-и-мачеха.
– Я переехала. Из окон гостиной теперь видна река. На мансарду, где я сушу полынь и донник, часто заглядывает солнце.
– А что с архивом?
– Нашли новую девочку, ей полезно для учёбы. Я теперь в отделе современной литературы: там больше людей и незаконченных историй.
– Нравится?
– Да. Но не так, как вызывать дождь, – улыбнулась Василиса. – И если мне что-то не понравится, я расскажу тебе об этом сразу, а не тогда, когда призраком отправлюсь в другое место.
Вяз зашелестел листьями в ответ.
– Как думаешь, мне стоит повесить на дверь табличку «Василиса Дормидонтовна, ведьма и библиотекарь»?
