– За вас, мои искатели! – и она отпила из бокала глоток.
Все последовали ее примеру. Стю, к своему удивлению, обнаружила в своих руках бокал. Только вместо шампанского в нем было красное вино. Она смутно припоминала, что его ей передал Григорий, когда она с открытым ртом любовалась художницей. Ее спутники держали бокалы с таким же наполнением. Стю обратила внимание, что большинство поднимало бокал с пузырящимся напитком. И лишь немногие имели в своих бокалах вино. Казалось, никто не замечал этого различия.
Она отпила. Вкус вдруг вернул ее в далекое прошлое. Оно было настолько далеким, что вспомнилось лишь щемящим чувством в груди, в котором клубком сворачивались и сожаление, и страх, и горе, и, как ни странно, счастье. Вино в бокале будило чувства и проносилось сквозь времена. Оно возрождало в памяти события, которые Стю с большими усилиями старалась забыть и одновременно укрыть и сохранить в дальних закутках памяти души.
– Стю, что-то не так? – услышала она голос Григория.
По ее щеке потекла слеза. Как бы она ни пыталась сдержать свои чувства, они переполняли ее, глаза увлажнялись, и она готова была разреветься, сама не понимая из-за чего.
– Я просто вспомнила кое-что.
Лекс и Григорий переглянулись.
– Если хочешь, мы можем уйти.
– Нет, все в порядке, я еще не досмотрела все полотна и не допила свое вино, – Тейлор вытерла глаза платком, поданным Лексом, и улыбнулась.
Многие гости разбрелись по залам. Но небольшая группка окружила хозяйку особняка. В них Стю видела близкий круг друзей. Видимо, все они посвящены в какую-то великую тайну, к которой пока не приобщили Тейлор. Да и Лекса с Григорием тоже.
– Гриша, Лекс, представьте меня, пожалуйста, вашей новой знакомой.
Радостный, легкий и звонкий женский голос вдруг раздался совсем рядом с их компанией. Это была художница. Свита из благородных дам и мужей, смотрящих на девушку и двух ее спутников с такой же нежностью, как и хозяйка, стояли рядом.
– Стю, это Художница. Уважаемая хозяйка дома, эту милую девушку я встретил возле книжной лавки. Кладовщик тайком передавал ей книгу. К слову, я давненько наблюдал эту картину, но решился подойти только этим утром.
После этих слов Стю смутилась и слегка покраснела. Ей на миг показалось зазорным, что она брала книги и даже читала их. Также ее смутило то, что она оказалась настолько неосторожной, что все-таки привлекла внимание постороннего человека. На месте Лекса мог оказаться кто угодно другой, и неизвестно, как бы могла закончиться для нее вся эта история с книгами.
