Плечо ужасно ныло и от каждой кочки у разбойника из глаз сыпались искры. До замка осталось всего ничего, но вот напасть – у Буздыхана скрутило живот. Первой мыслью разбойника было спрыгнуть с повозки и добежать до ближайших кустов, но как назло вокруг не нашлось ничего подходящего и он решил дождаться прибытия в крепость.
Едва повозка остановилась у стен замка, Буздыхан неуклюже соскочил с на землю и скрылся в единственной свежей постройке. Незамысловатая деревянная будка с односкатной крышей была лишена украшений, если не считать маленького окошка в виде ромба на двери. Быстро перекинув самодельный крючок из гвоздя, Буздыхан закрылся изнутри, устроился поудобнее и заметил одну маленькую, но весьма неприятную деталь – в будке отсутствовала бумага. Благо в кармане всегда имелась лишняя пара листовок, что разбойник срывал со столбов, где висели объявления с громкими заголовками «разыскивается».
Сопля опустился на нагретый солнцем камень и размял уставшие ноги. «Нет, все же эта работа не по мне. Пора завязывать», – подумал он и снова заметил стаю ворон. Черные птицы облепили стены замка, словно выжидая скорый ужин. Сопля судорожно сглотнул. На его плечо опустилась чья-то рука, а горла коснулось холодное, острое лезвие.
– Без глупостей. Вы окружены объединенными силами Горифэла и Тулсы.
Ксандр осмотрел ряды новоприбывших разбойников и, пересчитав «улов», внес полученную цифру в блокнот. Двум городам давно встали поперек горла распоясавшиеся бандиты и невольничьи рынки под боком, так что это был вопрос времени, когда страже удастся вычислить схему работорговцев и прямых поставщиков бесплатной рабочей силы.
– Сэр, все готово к отправке третьей партии преступников, – доложил один из офицеров.
– Прекрасно, просто прекрасно, – промурлыкал Ксандр, словно кот, объевшийся сметаны.
Ничто не воодушевляло начальника городской стражи Тулсы сильнее, чем поимка злодеев и воздаяние им по заслугам. Последнее обычно ложилось на плечи городского суда и редкий преступник доходил до наказания, но сегодня все было иначе. Сегодня Ксандр был стражник и судья в одном лице. Технически, земли на которых задержали преступников не попадали под юрисдикцию ни Тулсы, ни Горифэла, а следовательно, по законам объединенного королевства Вестгард, обязанность судить и наказывать возлагалась на самое высокое должностное лицо поблизости, коим Ксандр и являлся.
– Куда мы едем? Это же не по-людски! – доносились вопли закованных в кандалы разбойников и работорговцев, вспомнивших о человечности.
