Впервые Габи исчерпала всю магию на одно единственное проклятье. Ближайшие несколько дней она не сможет призвать даже крохотного светлячка. единственное, что удастся использовать – метла, и то если последняя не будет вредничать и согласиться потратить накопленный резерв.
Где-то на другой стороне леса вздрогнул Сопля. По спине пробежали мурашки, предчувствие скорой беды заставило его замереть на месте и прислушаться к окружающему пространству. Скрипела повозка с бедолагами, которых удалось отловить после побега. Буздыхан коршуном смотрел на своих подопечных. У пары разбойников, осмелившихся подшутить над тем, в каком состоянии был найден атаман, теперь не хватало нескольких зубов и Сопля старался лишний раз не встречаться с ним взглядом.
Из-за каменистой почвы деревья и поросль встречались все реже и реже. Взору открывались просторы на много миль вперед. Проезжая мимо орешника, Сопля снова вздрогнул. С ветвей старого дерева на него смотрели не менее десяти пар глаз. Огромные черные клювы воронов медленно поворачивались вслед за процессией, словно горстка людей представляла для птиц особый интерес.
Показалась стена разрушенного замка, которую издалека можно было спутать со скалой. Никто не знал его прошлого, да и работорговцы никогда не интересовались историей, предпочитая жить сегодняшним днем. Руины удачно располагались в отдалении от основной дороги, а каменистая почва позволяла без проблем добираться до замка в любое время года. Не последнюю роль сыграла и близость к каменоломням.
– Да чтоб тебя пихты взяли! – выругался Буздыхан, пытаясь приструнить лошадь, которая ни с того ни с сего перестала его слушаться. – А ну пошла!
Разбойник не скупился на удары хлыстом и в конечном итоге животное взбрыкнуло и сбросило ездока. Тот чудом не разбил голову о камни, а вот правому плечу пришлось несладко. Рука плохо слушалась, место удара опухло, появились все признаки перелома.
– Дайте мне нож, я сам сделаю из старой клячи колбасу! – с пеной у рта кричал Буздыхан.
Догадливая лошадь, услышав два кодовых слова «нож» и «колбаса», тут же рысью пустилась на утек подальше от каменных руин. Ее пытались догнать, но тщетно.
– Делать нечего, атаман, другие лошади везут провизию, да и не усидишь ты в седле. Придется ехать с «товаром» в повозке, – заметил Плешивый.
Выплеснув все свое негодование текущим положением вещей и разочарование в подчиненных с помощью отборной брани, Буздыхан залез в повозку к будущим работникам каменоломни. Смерив попутчиков злым, высокомерным взглядом, он попытался устроиться поудобнее. Но о каком удобстве может идти речь в деревянной повозке, на которой не то что людей, овощи не каждый фермер рискнет везти.
