Сказки Эстонии | страница 20
Трижды повернула тогда красавица шар на ладони, произнесла заклинание:
Только молвила – превратилась в куст шиповника, а королевич стал единственным алым бутоном в зелёной листве.
И как раз вовремя! Достигли злые духи лесной опушки, рыщут, понять не могут, куда река подевалась. Сунулись туда, сунулись сюда – ни реки, ни рыбки. Вот и повернули обратно.
А беглецы снова стали юношей и девушкой и пустились бежать со свежими силами.
Возвращаются злые духи к хозяину, тот и спрашивает:
– Неужто не нашли вы никого?
– Не нашли, хозяин! Велел ты речку с рыбкой искать, да нет на равнине никаких речек.
– Ну а чего другого подозрительного разве не видали?
– Ничего не видали, хозяин! Только вырос шиповник у лесной опушки, а на нём – бутон единственный.
– Глупцы! Дармоеды! Это ведь они и были! Прочь ступайте с моих глаз!
Распахнул старик третий сундук, выпустил самых свирепых духов да велит им:
– Быстрее вихря мчитесь, доставьте ко мне беглецов живыми или мёртвыми, в любом обличии! Отыщете шиповник с единственным бутоном – с корнем вырывайте, а встретится что другое, небывалое прежде – хватайте, ко мне тащите!
Беглецы в это время среди дубравы отдыхали, хлебом подкреплялись, который красавица с собой прихватила.
Внезапно вздрогнула она и воскликнула:
– Алый шар на груди моей бьётся, точно птичка пленная! Почти настигли нас враги, да не видать их за деревьями!
Положила красавица шар на ладонь, зашептала:
В тот же миг исчезла красавица, а воздух сделался сладок, будто мёдом напоён. Играет в воздухе золотая мошка, крыльями звенит.
Выскочили из зарослей злые духи, оглядываются: не видать шиповника! Порыскали, порыскали – решили с пустыми руками возвращаться.
Приняли беглецы человеческий облик, и молвила красавица:
– Теперь мешкать никак нельзя – поймёт старик, что от злых духов толку нет, сам в погоню пустится! Его нам не обмануть, в любом обличии нас узнает!
Побежали влюблённые, взявшись за руки, в такой глуши очутились, что не разглядели бы тропы, когда бы не алый шар.
Измученные, добрались они наконец до огромного валуна. Запрыгал, забился алый шар на груди у красавицы, повернула она его трижды в ладони и взмолилась:
Тотчас откатился валун, и проскользнули влюблённые в расселину, снова на земле оказались. Но запечалилась красавица, так молвила королевичу:
