Сказки Эстонии | страница 21

– Теперь уж старик над нами власти не имеет, но пути наши должны разойтись. Возвращайся домой, я же пойду своих родителей искать.

– Ни за что я с тобой не расстанусь! – воскликнул королевич. – Ты меня от смерти спасала; много бед мы вместе перенесли. Стань моей женой, и заживём мы в радости.

Долго не соглашалась красавица, да убедил её королевич. Послушалась она его ласковых речей и своего сердца, и пошли влюблённые дальше вместе.

Долго ли, коротко ли – набрели они на дровосека, и стал королевич его расспрашивать: что да как в Златланде, и кто ныне правит.

– Худые настали времена! – отвечал дровосек. – Пропал бесследно наш королевич, наследник престола, а сколько лет с того дня минуло – я и не сочту! Старый король хворает, некому корону передать.

Попрощались влюблённые с дровосеком, укрылись в лесной чаще, снова достала красавица волшебный алый шар, выпросила у него богатые одежды для королевича, чтобы отец-король и придворные поскорее его узнали. Отправился королевич во дворец, а красавица – в своё родное селение. Не хотела она мешать встрече отца и сына.

Опоздал королевич. Скончался старый король, а на смертном одре признание сделал о подлоге. Чужое дитя за его обман пострадало, потому и наказала короля судьба, забрала родного сына.

Горько оплакивал королевич отца, три дня крошки хлеба в рот не брал, воды не пил ни капли. А на четвёртый день созвал он советников, предстал перед подданными, поведал свою историю. Услыхав о красавице, которая столько раз выручала молодого короля, воскликнули в один голос советники:

– Быть ей нашей государыней, ибо во всём свете не сыщет государь лучшей супруги.

Привезли красавицу из селения, повенчали с молодым королём, и стала она королевой, мудрой и справедливой.

Давно это было, в зимнюю пору. Новый год ещё не наступил. С вечера всё вьюжило, мороз так и прихватывал. И вот взбрело молодому крестьянину в этакую пору идти до соседней деревни! Вроде недалеко – а снег хлопьями валил, всю дорогу засыпал. Ни зги не видать! Вот и заплутал парень. Наткнулся в снежном вихре на можжевельник и думает: «Останусь-ка лучше здесь до зари. При утреннем свете идти ловчее; может, и вьюга утихнет».

Снял он овчинный тулуп, завернулся в него, как в одеяло, ноги к груди подтянул – ни дать ни взять ёжик – и тотчас заснул.

Долго ли спал парень – неведомо, а только разбудила его чья-то рука, на плечо ему лёгшая, да голос приветливый:

– Вставай, добрый человек! Негоже спать на снегу – этак можно и не проснуться!