— Ну и прогрызли проходец, короеды проклятые. Разве так надо было?
Саперы и сами понимали, что малость не рассчитали, и виновато помалкивали.
За проволокой минут пять отдыхали. А больше слушали ночь. Не считая стрельбы на всякий случай, в заранее пристрелянных секторах, все было тихо. А время уже поджимало. Спирин подтолкнул в плечо лежавшего рядом с ним Коржикова. Тот понял приказ командира и быстро и бесшумно, как ящерица, пополз дальше. Скоро стрельба стала слышаться уже сзади. Это означало, что передний край немцев остался позади. Зашли в лес. Теперь надо было как можно скорее уйти глубже в тыл. Коржиков в этих местах уже бывал. И сейчас, несмотря на предутреннюю темноту, ориентировался почти безошибочно.
— Болото сейчас будет. Нам бы только в болото залезть… а там разве только что черти нас достанут, — шептал он время от времени Спирину. И группа послушно прибавляла шаг. А потом лезла по страшной трясине. Но уходила все дальше и дальше от линии фронта, в район, где три дня назад на лесной дороге были взяты в плен полицаи.
С немцами встречались неоднократно. Наблюдали из кустов их движущиеся колонны. Дважды, замерев, пропускали мимо себя их патрули. Пережидали, когда протянут новую нитку кабеля их связисты. Слышали негромкую мелодию губной гармошки, доносившуюся из открытой двери блиндажа.
Слышали со всех сторон шум техники: гул танков, лязг гусениц, вой автомобильных двигателей. По всему было видно, противник, прикрываясь ночной темнотой, совершает какие-то маневры, подтягивает резервы, перегруппировывает силы, подвозит боеприпасы. Уже все это представляло немалую ценность как разведданные. Но у группы было другое задание. И Спирин спешил добраться затемно до пункта назначения.
В густом орешнике Коржиков остановился.
— Это и есть место, которое нам нужно, — шепотом доложил он Спирину.
Спирин знаком подал команду «садись». Разведчики расположились в кустах.
— Метров двести впереди дорога будет, На ней мы их как раз взяли, — продолжал Коржиков,
— А где лошади? — спросил Спирин,
— Это отсюда на солнце, с километр, — указал рукой в сторону рассвета Коржиков.
— Найдешь?
— Если целы — найду. — Ну что ж, иди.
Коржиков взял с собой разведчика из группы обеспечения, и они ушли навстречу восходящему солнцу. А Спирин снял с плеча вещмешок и отошел в чащу. Вся его группа сделала то же. Прошло несколько минут, и на пятачке крохотного, свободного от кустов пространства разведчики собрались снова. Но уже в немецкой форме. Все на них с ног и до головы было теперь чужое, непривычное и ненавистное. И сапоги с подковами, и бриджи, и кители, и ремни, и портупеи, и пилотки, и, конечно, оружие.
