– Отлично, – кивнула Олларгосс. – Следуйте за мной и не отставайте. Стражи не любят запах крови.
Я прижала чуть сильнее к себе целителя, когда она рассекла себе правую ладонь и начертила ею прямоугольник. В воздухе остались следы её крови, но они исчезли, стоило Проводнику надавить правой рук в центр фигуры. Пространство подёрнулось, пошло рябью и растворилось, являя взору Проход, ведущий в тёмные Коридоры.
Моё зрение позволяло различать неясные фигуры, мелькавшие за Проходом. Одна из них протянула Олларгосс посох. Проводник пару раз им стукнула о землю, и на вершине посоха загорелся яркий огонёк света, озаряя всё вокруг.
– Не отставайте, – повторила женщина и без страха шагнула в Коридоры.
Хизэши теснее прильнул ко мне. Он зажмурил глаза и уткнулся лицом мне в плечо. Я чувствовала его быстрое сердцебиение, слышала его учащённое дыхание. Он побаивался этого места. И мне тоже оно внушало страх. Из Прохода веяло могильным холодом, и только свет, льющийся с посоха, сдерживал его.
Я проследовала за Оллагросс. В место, где царила смерть. Её запах я не перепутаю ни с чем. Он витал повсюду. Серый камень, пыль, затхлый воздух. Живому здесь не место.
Мы шли довольно долго. Не знаю, как ориентировалась в этим мрачных Коридорах Проводник, но я уже давно потеряла хоть какие-то приметы. Даже чутьё молчало. Точнее оно кричало об опасности, шедшей от упомянутых Стражей, скрытых за длинными чёрными плащами. Они толпились вокруг нас, встречали за каждым поворотом, на каждой лестнице, в каждом ответвлении от Коридора. Но ни один из них так и не переступил черту, не шагнул в круг света, исходивший от посоха.
– Не заглядывай им под капюшоны, если не жаждешь здесь остаться, – не оборачиваясь предупредила Олларгосс.
Смирив своё любопытство, я продолжила следовать за ней. Целитель за всё время пути по Коридорам так и не поднял головы. Глаза его были плотно закрыты. Видимо, ему, защитнику и источнику жизни, плохо приходилось в царстве тлена.
Но вот Проводник остановилась перед стеной. Мы зашли в тупик?
Как бы не так!
Олларгосс снова разрезала правую ладонь и провела ею по стене, рисуя дверь. Она толкнула её, и та поддалась. И я увидела знакомую широкую лестницу, ведущую ко дворцу императора Восточной Империи.
Проводник шагнула, и я поспешила за ней.
Волоски на теле встали дыбом. Над ухом прозвучал огорчённый выдох. Из Коридоров дунул неизвестно откуда взявшийся ветер. Он-то и донёс до меня аромат, от которого по телу пробежали мурашки, а дыхание спёрло в груди.
