— Благодарю вас, господин, но мы вас не знаем. Вдруг вы нас обманываете?
— Нибиру, можешь сюда подойти? Тут аборигены пугливые.
На берегу появился Нибиру в облике эльфа Дроу.
— Ребята, давайте познакомимся. Я Арнор, это моя жена Тая и мой друг Лорди, это господин Нибиру.
Эльфы упали на колени и сложили ладони в молитве.
— Господин Верховный Бог, ваши дети давно вас ждут, благословите на счастье.
— Да будете вы счастливы, дети. Из какого вы племени, и все ли в нём чтят бога Нибиру?
— Мы из разных племён, но почти в каждом племени есть легенда о Тёмном эльфе, что правил этими землями когда-то давно, а потом исчез. Имя Нибиру для нас священно.
— Хорошо. Скажите, а нас тут не разыскивают другие братья Мешифа? Другие корабли? Подкрепления в гарнизонах нет, там по прежнему человек триста-четыреста?
— Все ждут возвращения флота. В гарнизонах совсем мало людей — сто пятьдесят — сто восемьдесят. Там и раньше-то больше двухсот не было. Весь гарнизон в основном занят патрулированием берега и отлавливанием беглых неплательщиков дани. Или в рейде, как сейчас.
— Так, ясно. Следуйте на священную землю за нашим Богом Нибиру, он вам откроет портал, оставлять вас опасно, слишком много вы узнали. И вот вам пара порций ребрышек. Я же обещал подарки.
Нибиру открыл портал перед шлюпом, эльфы затолкали в него свою лодку, да и сами ушли туда вместе с Нибиру. После десятиминутного отдыха мы решили покружить над своими кораблями. Капитанам по нашей магической Дроу-связи передали, что до острова осталось часа два-три пути, пусть поднажмут. Шхуна, может, придёт чуть раньше, на море чисто.
Вскоре мы разбивали первый совместный лагерь. Шхуна стояла почти у берега, посадка была высокой и бухта позволяла. Мы быстро установили шатры. Лес был приятный, лиственный, не густой. Прямо не стоянка, а мечта. Остальные корабли были уже видны.
Солнце клонилось к закату. Намечался прекрасный вечер с элем, песнями, шутками и взаимным угощением всевозможными блюдами.
* * *
Слабый свет дрожащих свечей, еле освещал просторные покои замковой резиденции губернатора. С моря опять пришёл шторм и ветер нещадно свистел снаружи. Нет, он сегодня точно не заснёт. На душе не спокойно и на улице непогода. Все как бы намекало на грядушие неприятности.
То что что-то случилось было и так ясно, губернатор всю неделю ждал вестей от армады, но их не было. Сегодняшний приказ императора вообще поставил его в тупик. Верховный вдруг возжелал пополнить дома удовольствия во всех его трёх гарнизонах лучшими представительницами разных рас. Никогда на его памяти начальство так не заботилось об удовольствии простых вояк. Его даже не спросили сегодня о новостях с юга, хотя он так долго готовил оправдательную речь. Правитель встал, и начал расхаживать в стороны, в одной ночной рубахе. Вот ведь угораздило его вляпаться в эту афёру с дальним островом.
