Следующий день был солнечным, тёплым, дул хороший попутный ветер. Сначала поиски остатков палок, потом — костёр и кофе, после кофе продолжаем полёт. Догнали наши корабли часа через три-четыре, здорово они оторвались за ночь. Притом что драконы летят в несколько раз быстрее скорости кораблей.
Наша быстрая шхуна оторвалась от основной четверки километра на три. На ней шли девятнадцать «ястребов» и двадцать пять тауренов. Ребята прекрасно сработались, между ними возникло удивительное чувство взаимоуважения, они потрясающе дополняли и поддерживали друг друга. Ещё через два часа полёта мы увидели вдалеке берег. Остров был овальной формы, довольно большим и высоким, покрытым лесом, размером примерно два на полтора километра. Вдоль основного хребта — небольшой ручей. Только я хотел удивиться, что тут никто не живёт, как увидел рыбацкий шлюп в уютной бухте. Мы подлетели поближе, сели на берегу рядом с лодкой. Велели драконам пока полетать недалеко. Я поднял руки и, обращаясь к кустам, где, как мне думалось, были люди, громко сказал:
— Мы пришли с миром, выходите просто поговорить! У нас есть подарки для вас!
Пришлось повторить это ещё раз как можно более просящим тоном, когда из леса показались два эльфа. Один был Светлым, а другой чем-то походил на Дроу, но чуть более смуглый. Причем это была девушка, а Светлый эльф, по-видимому, её муж.
— Ну, наконец-то! Ребята, не бойтесь, идите сюда, мы не имперцы.
Они нехотя приблизились, хотя явного доверия не выказывали.
— Слушайте, сюда идут наши корабли, мы с дальнего острова, на который ушла Армада в шестьдесят кораблей где-то шесть-семь дней назад. Много кораблей пошли на дальний остров за рабами. Знаете об этом что-нибудь?
— Мы знаем Армаду Мешифа. Они ушли и не вернулись.
— Ну, Мешиф сейчас едет в одной из клеток на моём корабле. Все их люди погибли. Те рабы, которых они хотели забрать, это мы, и мы оказались сильнее.
— Если у вас много таких драконов, то это возможно. Мы простые рыбаки, ловим зверей и птиц для придворных господ, мы не скажем о вас никому.
— Конечно, не скажете, но мне было бы спокойнее, если бы вы мне рассказали все, что знаете про Армаду и гарнизон на Третьем. И не возвращались на континент дней пять.
— Господин, что же мы будем делать здесь так долго?
— А хотите, мы вас на наш остров возьмём? Можете жить в порту или рядом с городом, расскажете моему учителю, что вы ещё знаете. И шлюп ваш заберём. Там никогда не будет Тёмных и налог детьми платить не надо.
