А на улице и, правда, было хорошо: тепло и тихо.
В безоблачном небе сияло солнце, озаряя Амур, прибрежный микрорайон, закопченные трубы ТЭЦ, скверик на вершине сопки и черную стену-памятник. Имена героев золотились в лучах солнца, но буквы кое-где осыпались, и пустоты серели как покалеченные судьбы. Огромная тень от памятника погибшим воинам падала вниз, по склону сопки, к Амуру, и казалось, что там, среди кустов и деревьев, ютятся в тени памятника неприкаянные души пропавших без вести.
Сильный порыв холодного ветра рванул с Амура, и деревья закачались, затрепетали листвой, клонясь до земли в глубоком поклоне, и взметнулись тени павших, и полетели по городу, и стучались в окна. А люди поспешно закрывали форточки и задергивали шторы.
Отворачиваясь от ветра и все ускоряя шаг, шла Наталья Павловна пустынной улицей, и, казалось ей, город пустынен и земля пустынна, и она одна-одинешенька со своей тревогой, со своей печалью.
На Комсомольской площади шел очередной митинг. В руках транспаранты, а объективов не видно, наверное, снимают скрытой камерой.
Наталья Павловна хотела пройти мимо, но тут на самодельную трибуну поднялся парень в пятнистой форме десантника, в руках он держал гитару. Наталья Павловна подошла чуть ближе, увидела портреты ребят с траурными лентами, увидела погасшие глаза матерей, увидела группу ребят-инвалидов, на костылях, в инвалидных колясках, и, глотая слезы, пошла к трибуне.
Букрин посторонился, пропуская какого-то пацана, что протискивался к трибуне, и в просвете между голов увидел Демьянову: она стояла на другой стороне площади и была столь бледна, что он ее в первый миг не узнал. Осторожно лавируя между манифестантами Букрин подошел к Демьяновой, сказал тихо:
- Наталья Павловна, прошу Вас, отойдем. Вам надо сесть, вы сейчас упадете.
Наталья Павловна покорно шла за Букриным, опустив глаза в землю, не смея смотреть на женщин с портретами в траурных лентах, на мальчиков, покалеченных и преданных, словно она была в силах отвести беду, да не отвела.
- Я подвезу Вас, - предложил Букрин.
- Да, - Наталья Павловна машинально кивнула головой. Она была далеко и от "Жигулей", и от Букрина.
- Вы торопитесь? Может быть, вам надо куда-нибудь заехать? Или сразу отвести Вас домой?
- Да, - Наталья Павловна вновь кивнула, но тут слово "домой" дошло до ее сознания, и Наталья Павловна отчетливо представила, как сейчас, минут через пятнадцать, она будет в пустой квартире, одна, со своими мыслями...
