По слухам, в Болгарии и Македонии туркам удалось зверствами подавить выступления местных жителей, но вряд ли надолго, угли мятежа будет легко раздуть в пламя.
Алексей Григорьевич не сомневался, что как только русская армия разобьет турок в Молдавии и Валахии, и двинется за Дунай, то болгары поднимутся всем народом.
В то, что генерал Румянцев и фельдмаршал Миних победят османов и татар, генерал-поручик уже не сомневался. Если под его командованием находится едва обученное скопище повстанцев, а регулярные войска состоят из трех тысяч русских и семи тысяч венецианских солдат — то стотысячная армия, отлично вооруженная и обученная просто рассеет любую турецкую рать, пусть вдвое большую.
Да и янычаров князь уже не опасался, повидав их в бою против апшеронцев — слухи об их доблести оказались сильно преувеличенными, после кровавой взбучки побежали за Фермопилы. Сейчас проход, в котором героически сражались против персов триста спартанцев во главе с царем Леонидом, был наглухо перекрыт отважными апшеронцами и подошедшими к ним на помощь венецианцами.
В последнее время стали поступать известия, что турецкий флот готов выйти из Дарданелл — в Диване прекрасно осознавали, что затягивание войны только на руку мятежникам и русским. Потому крайне нужна победа над армией Румянцева в Молдавии и эскадрой Спиридова в Эгейском море. Так что битва между флотами должна была обязательно состояться…
— Семнадцать вымпелов, Алексей Григорьевич, десять линейных кораблей, остальные крупные фрегаты, — голос Спиридова был ровен и спокоен. Да и чего опасаться — у русских на два корабля линии больше, правда только три фрегата — так что силы сошлись количественно равные. У османов в проливе и Чесменской бухте до сотни мелких судов, а у русских несколько десятков — но не они решают судьбу генеральной баталии.
— Что вы решили, Григорий Андреевич?
Вопрос Алехана прозвучал с некоторой подначкой, потому на него вице-адмирал коротко рубанул:
— Атаковать и уничтожить!
— Так действуйте! Бог нам в помощь!
Алехан оперся на фальшборт на старом месте, внимательно смотрел на линию турецких кораблей, которая быстро приближалась. Первым должен был начать баталию авангардный отряд контр-адмирала Эльфинстона — шотландец со своими тремя линкорами догонял турецкий авангард на всех поднятых парусах. Было видно, что его закусила зависть к славе командующего — и без того горячий скотт действовал напористо.
В кордебаталии шли семь линкоров Спиридова, четыре из которых уже получили почетное прозвище «убийц османов». Именно на них возлагались главные надежды — все уяснили что против двухпудовых бомб деревянные борта не самая лучшая защита.
