— Ты тоже, — заметил Хоторн, — реагируешь… и весьма примечательно.
— Слушай, я пришел обсудить твое состояние, а не свои отношения с Мелиссой. Которых, кстати, нет, что бы ты там себе ни придумал, — решительно заявил Дик, ткнув друга локтем в бок. — Так что прекрати переводить разговор и лучше скажи: когда закончится твой целибат?
Коннор хмыкнул и закрыл глаза, подставляя лицо жаркому солнцу.
— То, что я не бросаюсь на каждую женщину, не означает, что у меня целибат. Я предпочитаю иные отношения и на своей территории. И тебе советую. Степняки — народ гордый и горячий. Обидишь их — и они могут отрезать что-нибудь.
— Горячий и темпераментный. А еще здесь можно найти женщин, готовых утешить великих воинов. Другие нравы, другие традиции. Здесь менее щепетильны в вопросах брака. Кровь — вот что главное. Ты знаешь, сколько женщин мечтает родить ребенка от одного из темных?
— Ты так стремишься стать отцом? — приоткрыв один глаз, спросил Хоторн.
Светловолосого слегка передернуло.
— Нет, но им-то это знать не обязательно. Есть же много разных способов.
— Спасибо, учту.
Дик некоторое время молчал, ерзая от нетерпения, а потом выдал:
— Это из-за нее, да? Из-за этой девчонки Монрей?
— Что из-за нее? — спокойно спросил Хоторн.
Он открыл глаза и сорвал очередную травинку, которая быстро рассыпалась в его руках.
— Да все. Ты в последнее время сам на себя не похож.
— Ты это и раньше говорил. И не только ты. Все. Уже более полугода.
— Говорил. Но сейчас ты еще мрачнее стал.
— А может, вы просто не знаете, к чему прицепиться? Дик, я не стану это больше обсуждать, — со вздохом произнес мужчина.
— Я все вам рассказал еще месяц назад. И не только вам.
— Нет, не все. Если ты со мной не хочешь это обсуждать, то я могу позвать Мел, — вдруг предложил Дик и неожиданно признался: — Честно говоря, именно она сюда больше всех рвалась. Но мы подумали, что для обсуждения твоей личной жизни лучше подойдет мужчина. Твоя сестрица, конечно, сильна, но разговаривать на тему отношений не способна.
— А ты способен? — усмехнулся Коннор.
— У меня опыт. Хочешь, поделюсь?
— Не стоит!
Мужчина легко поднялся и взглянул на друга.
— Обсуждать нечего, Дик. Моя личная жизнь — это моя личная жизнь. Сплю я с кем-то или нет — вас не касается. А про Рин Монрей вам давно следует забыть. Она светлая и, кроме того, невеста другого.
Дик встал следом и взглянул на друга. В глубине серых глаз не было и намека на шутку, лишь тревога.
— Хорошо, что ты об этом помнишь.
