— Обязательно, — легко солгала я.
Лгать и хитрить я всегда умела. Но сейчас эта ложь была во благо. Не стоит ей знать про Хоторна. Не сейчас.
Я долго нежилась в ванне, периодически добавляя горячей воды. Мышцы приятно ныли после тренировки, но расслабиться все не получалось.
Стоило закрыть глаза, как я видела его.
Моего мужа.
Худощавое лицо. Резкие черты лица. Глаза — словно сама ночь. Жесткий взгляд, от которого внутри до сих пор все переворачивалось, а сердце подкатывало к горлу.
Я уже и забыла, что он такой… грозный, недосягаемый…
Чужой!
Плеснув воду в лицо, я попыталась успокоиться.
Нет, не такой планировалась наша новая встреча.
А я к ней готовилась. С первого дня после свадьбы. Все тщательно продумала. Каждый взгляд, каждый жест.
И платье подобрала. Красивое. Из голубого шелка, украшенного красивой вышивкой и тончайшим кружевом. Такое, чтобы подчеркнуло каждый изгиб изменившегося тела, лишенного лишнего жира.
Волосы красиво уложила бы на голове короной, а часть прядей легла бы на обнаженное плечо.
Я бы ждала его у окна. Именно у окна, чтобы свет заходящего солнца красиво обрисовал мою фигуру, давая Хоторну возможность все хорошенько рассмотреть.
Он стремительно вошел бы и застыл на пороге. А я… а я бы медленно повернулась, глянув на него с превосходством. Чтобы пожалел о тех словах, что сказал после венчания.
А что вышло?
Я нырнула с головой в остывшую воду и тут же вынырнула, тяжело дыша.
А вышло, что я была грязная, потная, лохматая. Представилась фальшивым именем и объявила себя чужой невестой. Мало того, занималась запрещенным колдовством.
М-да, но кое-чего добиться удалось. Хоторн явно был удивлен.
— Дядя меня убьет, — прошептала я уже в сотый раз.
От всех этих потрясений к вечеру разболелась голова. И я нашла отличный повод не спускаться к ужину, несмотря на уговоры, просьбу и даже шантаж матушки.
— Айрин, но здесь Питер! Ты не можешь так поступить! — заявила матушка, ворвавшись в мою комнату.
— Ох, слишком громко!
— Что с тобой?
У матушки хватило совести поинтересоваться моим самочувствием.
— Я плохо себя чувствую, — совершенно искренне простонала я, прижимая пальцы к ноющим вискам.
— Это некрасиво. Ты обязана…
— Не обязана. Я Питера не приглашала.
— Но он ждет.
«Уф, опять она голос повысила. А у меня в голове будто колокола затрезвонили. Все разом».
— Скажите ему правду. Уверена, Питер поймет.
«Тем более что прекрасно знает причину плохого самочувствия! Зачем он вообще явился? Я же просила оставить меня одну и дать собраться с мыслями!»
