И потом снова.
И ещё.
И ещё, пока Маркус не стал проводить со Смайт-Смитами больше времени, чем в родной семье. Разумеется, его семья состояла ровно из одного человека, но всё же, если не задумываться об этом (что он и делал довольно часто), то Маркус проводил с каждым из членов семьи Смайт-Смитов больше времени, чем со своим отцом.
Даже с Онорией.
Онория была самой младшей сестрой Дэниела. В отличие от остальных Смайт-Смитов, у неё не было братьев и сестёр, близких ей по возрасту. От остальных её отделяли целых пять лет, благодаря предположительно счастливому случаю, который завершил блестящую детородную карьеру леди Уинстед.
Но пять лет – это целая пропасть, в особенности для шестилетней девочки, какой была Онория, когда Маркус впервые её увидел. Три старшие сестры были уже замужем или помолвлены, а одиннадцатилетняя Шарлотта не желала с ней иметь ничего общего. Как и Дэниел, но, по-видимому, разлука сильно влияла на сердечную привязанность Онории, поскольку, когда он приезжал из школы домой, она следовала за ним по пятам как собачонка.
– Не смотри ей в глаза, – сказал как-то Дэниел Маркусу, когда они пытались скрыться от неё во время прогулки к озеру. – Если станешь её поощрять, то всё пропало.
Мальчики целеустремлённо шагали, глядя перед собой. Они собирались ловить рыбу, а когда в последний раз Онория ходила с ними, она разбросала всех червяков.
– Дэниел, – крикнула она.
– Игнорируй её, – прошептал Дэниел.
– Дэниел!!!! – Девочка перешла от крика к визгу.
Дэниел вздрогнул:
– Быстрее! Если мы дойдём до леса, она нас не найдёт.
– Но она знает, где находится озеро, – вынужден был заметить Маркус.
– Да, но…
– Дэниел!!!!!
– … она знает, что мама ей голову оторвёт, если она одна зайдёт в лес. Даже Онория не настолько глупа, чтобы так выводить маму из себя.
– Дэн…, – девочка сама остановилась. И затем голосом столь жалобным, что не обернуться было невозможно, она сказала:
– Маркус?
Он повернулся.
– Не-еееее-еет, – застонал Дэниел.
– Маркус! – радостно вскричала Онория. Она выпрыгнула вперёд, подскочила и остановилась перед ними. – Что это вы делаете?
– Мы идём ловить рыбу, – рявкнул Дэниел. – А ты не идёшь.
– Но я люблю рыбалку.
– И я тоже. Но без тебя.
Её личико скривилось.
– Не плачь, – быстро сказал Маркус.
Дэниел остался неумолимым:
– Она притворяется.
– Не притворяюсь!
– Только не плачь, – повторил Маркус, поскольку на самом деле это было важнее всего.
– Не буду, – сказала она, хлопая ресницами, – если вы позволите мне пойти с вами.
