Нет, не тридцать. Одной крысы в последнем ряду не было.
Побежала докладывать?
Здесь коммуникационный туннель смыкался с туннелями метро – бывшего метро. До резиденции Арни, бывшей станции “Арбатской”, рукой подать.
Стас оглянулся назад, на свою личную гвардию. Напряженно застыли, как бегуны перед стартом.
У них-то тепловизоров нет, и им в этой кромешной тьме ничего не видно. Полагаются только на слух, запахи и память.
– Все в порядке, – сказал Стас. – Ждать!
Личная гвардия расслабилась. Белоснежка тут же уселась, облизала ступню задней лапы и начала мыть-вычесывать бок.
Стас вернул “хеки” на предохранитель. Привалился плечом к стене. Надо подождать.
Минут через пять показалась сначала одна крыса, за ней и вторая. В тепловизоре все выглядело совсем не так, как в обычном световом диапазоне – но, кажется, эта вторая крыса знакомая. Тот офицер, главный в крысиных войсках Арни.
Точно. Крыса приветливо шмыгнула носом, потом запищала – этаким хорошо поставленным командным писком отдавая команду своим. Взвод, охранявший туннель, разлетелся по краям туннеля. Встали на задние лапки, вытянулись – и резко, все как один, вновь рухнули на все четыре, цокая когтями по мерзлому бетону.
Дробный стук когтей унесся в коридоры, возвращаясь обратно затихающим эхо… Отдали честь. Ох уж этот Арни, фантазер. Всех своих крыс, что ли, научил отдавать честь?
Стас сунул руку в карман, за красным фонариком…
Дьявол! Ну конечно, что-то да забыл.
Фонарик остался в доме. Выложил его на столик, когда укладывал в сумку обычный плащ, да так и забыл прихватить…
Ладно, обойдемся.
Стас пошел обратно.
– Серый, давай ко мне… – Стас чуть прикоснулся к шерстяной макушке, чтоб не напутать. Серый-то без тепловизора, ничего не видит.
Уговаривать его не пришлось. Тут же схватился за ладонь, пробежался лапками по руке, по животу и, вскарабкавшись по ноге, как по дереву, занял привычное место на животе. Обхватил и руками, и ногами, прицепился, как клещ.
Стас подхватил с земли рюкзак и сумку и вернулся к развилке. Надевать рюкзак не требовалось. Здесь нужды в свободной руке нет, здесь не опасно. Тут ситуацию целиком и полностью контролировали цивильные крысы.
Крысиный офицер еще раз приветливо фыркнул – видно, принял Серого тоже за вполне “высшее существо”, вроде Арни или его друзей, – и засеменил прочь по туннелю.
* * *
Идти по шпалам в полной темноте неудобно – даже с тепловизором.
Во многих случаях тепловизор куда лучше обычного прибора ночного видения. Но иногда прибор ночного видения с активной подсветкой просто незаменим. Хоть температуру тел и не различить, а активная подсветка может выдать тебя врагу, если у того тоже есть прибор ночного видения, – но зато можно нормально рассмотреть холодные вещи, даже если они одной температуры.
