Спотыкаясь и царапаясь о кусты, она домчалась до домика и ворвалась в его спасительный сумрак, промчалась в ванную комнату, открыла на полную дурь воду и влезла под душ. Она долго тупо стояла под жёсткими весёлыми струями и всё пыталась избавиться от навязчивой картинки шевелящейся кучи.
С ощущением полной безнадёжности, бессмысленности и непоправимости она, в конце концов, покорно вылезла из кабинки, и несколько секунд простояла у зеркала, ужасаясь своему виду. Потом, мокрая, вышла на крыльцо, взяла пакет со снедью, предназначенной для девочки, занесла его на кухню и аккуратно разложила всё по полочкам холодильника. Переоделась. Увидев в окошке Макса, увешанного птицами, она легла, укрылась простыней и притворилась спящей. Она слышала, как он принял душ, потом стал звякать на кухне ложкой о чашку. Запахло кофе... Через какое-то время Макс зашел в спальню, пристроился рядом, и его тяжелая рука легла на её плечи. Он осторожно повернул её к себе – и ужаснулся бледности и сиреневым кругам под глазами.
- Малыш! Господи, малыш, что с тобой? Да что с тобой?
Она попыталась что-то сказать, но выдавила из себя только что-то нечленораздельное.
Макс принес холодной воды, положил ей на лоб мокрое полотенце, устроил поудобнее и вышел. Она слышала, как он сухо и четко говорил с кем-то по телефону, но не разбирала слов. Потом он опять вошел к ней.
- Малыш, всё хорошо. Не волнуйся. К ночи мы будем уже дома.
Скоро ей полегчало настолько, что она встала и помогла мужу укладывать вещи. Потом пришел катер, вошел всё тот же капитан, молча кивнул им, взял сумки и вышел.
- Давай-ка, малыш, посмотрим, ничего мы тут не оставили случайно? – и Макс стал методично выдвигать и задвигать ящики, открывать и закрывать дверцы. Нашёл какие-то бумаги, пробежал их глазами, усмехнулся, вынул из сумки папку и сунул их в неё.
С улицы потянуло гарью. Наташа выглянула в окно и увидела в той стороне, где была эта страшная поляна, клубы дыма и выскакивающие из-за кустов шиповника языки пламени, в котором, как ей казалось, сухо трещали птичьи перья, муравьи, мухи, осы, и от жара лопались жирные белые черви. Она устало подумала о той живой утке: «Только бы она уже умерла...» Мимо окна прошёл капитан с небольшой канистрой и стал спускаться вниз, к катеру. Макс подхватил свою спортивную сумку, открыл дверь, пропустил её вперёд, потом запер дверь на два ключа, и они пошли следом за капитаном. К вечеру они действительно были дома.
