Вначале его коробила та вольность, с которой четвёрка обращалась со своей повелительницей. Видя, что воин-дракон может запросто наорать на неё, а мистер Вейс заставить делать то, что ей явно делать не хочется, он решил, что она бесхарактерная слабачка, но со временем понял, что поторопился с выводами. Да, Сирин никогда не наказывала своих паладинов; они до хрипоты могли с ней спорить, но это не было признаком слабости: когда она приказывала, ей беспрекословно подчинялись. «Похоже, смертная умней нашей госпожи. Она прислушивается к советам своих паладинов, что идёт ей только на пользу. Принцесса на её фоне просто вздорная девчонка, которая сама не знает, чего хочет», — с грустью подумал Артур, но тут же постарался избавиться от крамольной мысли и снова занялся делом. Целью его шпионажа было поиск недостатков в обороне паладинов Сирин, правда, единственно, кого он воспринимал серьёзно, были мистер Вейс и воин-дракон. В парнишке-фениксе и девчонке-тигре он не видел угрозы; несмотря на все старания, они не слишком хорошо управлялись со своим даром.
Вот и на этот раз Артур со снисходительной насмешкой наблюдал за действиями юной тигрицы, которая очень старалась, но у неё никак не получался показанный мистером Вейсом приём. Она делала разворот, взмахивала мечом, и, обнаружив у носа клинок противника, начинала кричать, что это не честно. Когда на семнадцатый раз её попытка не увенчалась успехом, Артур уже умирал от желания выйти из своего укрытия и объяснить девчонке, в чём именно её ошибка.
Понимая, что это сон, он не стал осторожничать и, убрав завесу невидимости, направился к паладинам Сирин. При его появлении они остановились, но резкий голос мистера Вейса вернул их к прерванной тренировке. По его знаку воин-дракон заменил его в поединке с Сирин, и он воззрился на Артура. Во взгляде воина-черепахи было нечто такое, отчего юноше стало не по себе, и тут он вспомнил, кто такой мистер Вейс. «Ваше величество! — растеряно пробормотал он и, упав на колени, поспешно добавил: — Просто я хотел показать этой неумехе, как правильно выполнять разворот!» Волнение разбудило его и он, открыв глаза, натолкнулся всё на тот же пытливо-сумрачный взгляд.
До Артура не сразу дошло, что это не Золотой император, а затем было уже поздно. Последовал ослепительный росчерк молнии и свет перед его глазами померк.
***
Вифиния разминулась с дочерью, но, в отличие от воина-тигра, ей повезло — от смерти её спасла стрела Лотико, который на своём волшебном коне проносился мимо их поместья. Он заметил лазутчика, притаившегося за завесой невидимости, и, зная о начавшейся войне, на всякий случай выстрелил в него. Поскольку бог любви спешил, он счёл свою миссию выполненной и полетел дальше.
