Её плечи напряглись, как будто он произнёс свои желания вслух. Себастьян только сейчас понял, что начал склоняться над ней, ловя её аромат.
Боже правый!
Он выпрямился. Голова пошла кругом. Душный воздух явно затуманил ему мозги.
Она обернулась, настороженно глядя на него.
— Я не думала, что бабочки могут обитать в террариуме.
— С течением времени их выпускают, — хрипло проговорил он. — Открываете крышку, — Себастьян продемонстрировал свои слова, — и все, у кого есть крылья, вылетят наружу.
Мисс Арчер не улыбнулась.
Он понимал, что перед ним стоит не невинная девушка. В её глазах Себастьян видел ту же искру понимания, что и она, без сомнения, видела в его. Мужчина и женщина находятся одни в уединённом, пышущем зноем, месте. Какая-то невидимая сила влекла его подойти ближе, обхватить её шею сзади и притянуть к себе. Пока он наблюдал за мисс Арчер, её губы смягчились, будто были не против…
Вдруг райская птица, пронзительно закричав, взмахнула крыльями и с глухим стуком приземлилась на террариум.
Мисс Арчер подпрыгнула.
— Это всё Перегрин, — раздражённо проговорил Себастьян. — Он их подкармливает. И они думают, что если вы стоите на этом месте, то тоже дадите им чем-то полакомиться.
На щеках мисс Арчер расцвели два ярко-красных пятна, это был совсем не тот румянец, который Себастьян предпочитал вызывать у женщин. Она отступила в сторону, подальше от него. Он бросил на птицу злобный взгляд.
— Ваша светлость, я собиралась обсудить с вами мой отъезд.
Себастьяна словно окатило холодной водой.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы сформулировать ответ.
— Полагаю, вы хотите проигнорировать рекомендации доктора и уехать как можно скорее.
Она кивнула.
— Вы сказали, что за вами некому присматривать.
— У меня есть родственники в Кенте, и они меня ждут.
Кузен, проживающий в ветхом доме. Где она опять будет недосыпать и недоедать.
— Доктор ясно выразился, — сказал Себастьян. — Семь дней. И мы рады вам в Клермонте.
В её глазах мелькнула решимость.
— Благодарю, ваша светлость, но у меня есть дела.
— Более важные, чем ваше здоровье?
Она отвела взгляд.
— Сейчас со мной всё в порядке.
Нет, не в порядке. Она страдала от тяжёлой формы упрямства.
По спине катился пот, потому что, помоги ему бог, он находился в теплице в чёртовом зимнем пальто.
— Вы можете уехать в любое время, — сказал Себастьян, — но будьте ко мне снисходительны, меня начнут мучить угрызения совести, если мне придётся посодействовать вашей кончине, предоставив экипаж.
