Селянка снова повалилась на колени. Ее внучка мелко захихикала.
— Да да! Следите за мной! Следите! Я ведь ключ, ключ, ключ, ключ…
Раэл вздрогнул. И подхватив Женьев под локоть, и выскочил на свежий воздух, по дороге сова задевая и метлу, и горшок.
На свежем воздухе Женевьев с королем быстро переглянулись, сказали одновременно:
— Что вы знаете о… — и замолчали.
Перевели дух, и снова вдвоем:
— Нам надо поговорить…
Женевьев сказала, отряхивая юбку:
— За селом весьма живописный овраг.
— Отлично, — выдохнул Раэл. — Покажете мне окрестности?
— Это великая честь для меня, Ваше Величество, — присела она в поклоне.
Овраг действительно был довольно живописен, но ни король, ни его спутница не обращали внимания на обнаженные корни, причудливо свивающиеся змеями там, где размыл землю весенний ручей.
— Вам нужны личные земли вплотную к дядиным? — в лоб спросила Женевьев.
Раэл хмыкнул, помог девушке спешиться.
— Я рано сказал, что вы умны, леди Женевьев.
— Берете свои слова обратно?
— Наоборот, — весело ответил король. — Теперь я готов свидетельствовать об этом перед Светом и Тенью. Теперь ваш ум просиял передо мной во всем блеске
Он нес чушь, и прекрасно это понимал.
Женевьев отстранилась, рассмеялась. Долго поправляла рукава блио.
— То есть все эти разговоры о лишенных тени красноглазых злодеях имеют под собой почву?
— Вы сочтете меня сумасшедшим, — доверительное сказал Раэл, — но я видел их своими глазами.
— И вы хотите… Бороться с ними?
— Да.
— Не боитесь?
— Ужасно боюсь. Вы так легко поверили мне?
Девушка просто кивнула:
— Отец разрешает мне ездить по селам, помогать людям. Я много странного стала замечать последние годы.
Раэл взял ее руки в свои, удивленно сказал:
— Какие маленькие ладони. И мягкие.
Женевьев в ответ пожала его правую руку, энергично и довольно сильно.
— Эти руки готовы помогать вам чем угодно, только скажите. Не смотрите, что они малы и нежны на вид. Я умею зашивать раны, готовить настои…
— Выходите за меня замуж, — сказал Раэл, быстро, на одном дыхании, будто в холодную воду прыгая.
— Хорошо… — спокойно ответила Женевьев.
Пожалуй, больше всех порадовались женитьбе короля Атристир и отец невесты. Последний даже простил королю его неприличное поведение. Ведь он смог пристроить ту из дочерей, которую выдать замуж было сложнее всего. А для Магдалы всегда сыщется достойная партия.
Раэл получил то, что хотел — земли вплотную к дядюшкиным, и тихие вечера в личных покоях. Днем они с супругой почти не виделись, но Женевьев, казавшая такой скромницей, непринужденно взяла бразды правления двором в свои руки и избавила Раэла от тысячи мелких забот.
