— Я не с собой, — неприязненно буркнул Антошка. — Я с ним, — он шагнул к Коню и обнял его за шею.
— А… — Змей испуганно захлопнул пасть и на всякий случай отполз подальше. Лапки у него были маленькие, но крепкие — кажется, передвигаться по земле ему было гораздо привычнее.
— Что? — Антошка задиристо сжал кулаки. — Он волшебный, не видишь, что ли? Богатырский!
На красной и не слишком умной морде Змея отразилось недоверие.
— Ладно, ладно, — он выставил вперед куцые лапки. — Как скажешь. Богатырский говорящий конь. С кем не бывает. Это как, с детства у тебя или случилось что?
— Ну вот что! — Антошка решительно пошел вперед. — Поднимай свою красну задницу в сине небо и вези нас домой! А то прямо сейчас родится в чистом поле богатырь Антон Крестьянский Сын, и станет на одного Змея Горыновича меньше!
Кажется, Змей ему поверил. Пристыженно опустил голову, пугливо сжал большие ноздри.
— Я не могу… — попытался он снова.
— Можешь!
— Я не умею…
— Учись!
— И…
— И не болтай мне тут!
— Испепелю?.. — закончил Змей неуверенно.
Антошка засучил рукава.
“Нахрен Принца!” — решил Конь в порыве гордости и встал за Антошку горой. В смысле, на дыбы.
— Помогите! — пискнул Змей и попытался уползти в кусты.
— Коняшка, на меня его гони! — распорядился Антошка, вооружаясь палкой, благо после их сокрушительного приземления, дрынов вокруг валялось великое множество.
— Да не умею я!!! — заорал Змей во всю глотку и закрыл голову крыльями, сжимаясь в комок.
— Голубей видел?! — тоже повысил голос Антошка. — Куриц ловил?!
— Так они пти-ицы! — всхлипнул Змей. — А я рептилия!
— Дубина ты! — рявкнул Антошка и попытался пнуть скачущий по земле хвост. Змей хвост поджал и всхлипнул. — Лети давай!
Конь немного понаблюдал за его бесплодными попытками отпинать прикрывающегося крыльями Горыновича, а потом вздохнул и шагнул вперед.
“Притормози, — посоветовал он. — А то обидится и улетит без нас”.
Антошка насупился, но покушения на избиение прекратил.
— Меня убьют, — буркнул он вдруг. — Если до утра не вернусь — могу вообще не возвращаться.
“Нет, это меня убьют, — возразил Конь. — А твой отец подаст следующему Принцу конскую колбасу”.
Антошка мрачно на него покосился и шмыгнул носом.
Змей опасливо выглянул из-под крыла и тоже пригорюнился. Так-то он был зверем беззлобным и даже сочувствующим. А ещё животных любил. Хоть и ел их иногда. Редко. Раз в месяц.
— Его тоже, — перевёл ему Антошка и провёл пальцем по горлу. — На колбасу.
Колбасу Змей не любил. Она была солёная и застревала в зубах целыми батонами.
