и тень страха,
накрывшую меня обильной россыпью разлетающегося грунта
На мгновение я представил,
как меня хоронят,
и каждый из родных и близких
кидает горсть земли,
стукающуюся о крышку гроба
Снаряды полетели, как птицы на побережье,
к разным точкам
Все поприжимались к бревнам и повыскакивали из блиндажей
Немного придя в себя и нацепив свою амуницию,
кое-как рассредоточившись и взяв себя в руки,
мы приготовились к неминуемо следующей за артобстрелом атаке
Все знали, что первыми пойдут штурмовые группы,
которые забрасывают все впереди себя гранатами,
а потом врываются и перебивают выживших и не успевших отступить
отточенными саперными лопатами
В такие моменты даже не успеваешь выстрелить:
соперник стремителен и организован
Поэтому,
когда огонь поутих,
командование отдает приказ выбраться из траншеи и ползти вперед
Первые крики,
пулеметная очередь
Выстрелы разрастаются,
и через какие-нибудь минуты слышатся удары гранат
Моя граната уже в руке:
стрелять в тумане неудобно,
поэтому я сосредоточен на ней
Шум боя нарастает,
всполохи гранат все ближе:
в этом дыме и тумане окончательно теряется чувство дистанции
Впереди находятся наши,
но насколько далеко – непонятно,
поэтому гранату приходится убрать
Поблизости большая взрывная воронка,
оставленная тяжелым фугасным снарядом
Бегу к ней,
но внезапный ошеломительный взрыв вынуждает меня упасть;
тупые звуки от пуль и осколков, врезающихся в землю,
слышны совсем рядом
Я вижу перед собой упавшего на спину солдата
Это Том
Он ранен
Рядом раздается еще один взрыв,
и через мгновение выскакивает вражеский солдат
Он хватает за винтовку кого-то из наших
и с размаха перерубает ему лопатой шею до самой ключицы,
с силой вытаскивает ее обратно
вместе с потоком крови, заливающей китель
Надо стрелять
Граната с длинной рукоятью падает прямо у ног Тома
Время словно замедлилось,
я бросаю винтовку,
хватаю Тома за ремни,
прыгаю в воронку
и тащу его за собой,
но как-то не очень уверенно и не изо всех сил
Взрыв
Передо мной Том с оторванными ступнями,
едва держащимися на обмотках и уцелевших сухожилиях,
левая нога выглядит так, будто по ней проехался «Марк»
Взрывная волна бросает меня лицом вниз,
прямо на ноги Тома,
срывает каску,
накидывает на голову ранец
Я чувствую, как земля прилипает к взмокшей пояснице,
как что-то горячее растекается по спине
Возможно, это недопитый кофе из фляжки,
точнее, что-то отдаленно его напоминающее
Дно воронки раскрывает передо мной бездонную пропасть,
я проваливаюсь в нее, безвольно растворяясь во тьме
