Уж в небесах завидел я!
Смелей! Дадим друг другу руки
И вместе двинемся вперед.
И пусть под знаменем науки
Союз наш крепнет и растет…
Пусть нам звездою путеводной
Святая истина горит;
И, верьте, голос благородный
Недаром в мире прозвучит!
— Браво! Браво! — послышались приглушенные голоса. Раздались восторженные хлопки.
Все встали со своих мест и бросились к девушке. Степану тоже хотелось подойти к ней, но он следил глазами за Котлецовым. Тот осторожно выбрался из угла, подошел к Степану и крепко стиснул его руку.
Этим рукопожатием было сказано все. Они быстро оделись и, попрощавшись с Трощанским, вышли.
Во дворе их догнали трое рабочих, которые сидели у двери.
— Послушай, парень, — тронул Степана за плечо чернявый богатырь. — Ты, никак, тоже мастеровой?
— Угадал… Я столяр, но учусь в техническом, а вы? — остановившись, улыбнулся Степан.
— Я с кожевенного, Иван Анучин! А это мои братаны Сашко и Егор. Знакомьтесь.
Степан назвал себя и представил Котлецова. Все пятеро пошли вместе.
— Вы тут часто бываете? — спросил Степан.
— Раза три были… Некогда часто-то наведываться. Другой раз с работы еле приползаем.
—. Что, устаете?
— А ты загляни как-нибудь — увидишь… Вам, студентам, полезно узнать, как живут рабочие… Придешь?
— Обязательно, Иван… Завтра можно? Мы в два кончаем.
— А чего же? Приходи! Спроси обжимную — я завсегда там.
Они остановились на углу, попрощались, как старые друзья.
Степан, пожимая заскорузлую руку Анучина, улыбнулся:
— Мы должны держаться ближе. Завтра ждите — придем!
Кожевенный и клеевой завод Лаптева Степан узнал издалека: от него несло кислым, вонючим запахом.
У ворот, в дощатой будке сидел, посасывая капокорешковую трубочку, сторож-старик.
— А где тут обжимная, дедушка?
— Никак наниматься идешь?
— Нет, товарища повидать.
Старик указал трубкой в глубину двора, на длинный кирпичный сарай.
— Ступай прямо через двор, к бойне. Услышишь, где коровы ревут.
В высоком продолговатом сарае были врыты в землю, на значительном расстоянии друг от друга, два дубовых столба. На них были надеты тяжелые, окованные железом колеса. Одно — внизу, на расстоянии аршина от земли, другое — на аршин выше. Втулка нижнего колеса вращалась на обитом железом столбе, опираясь на чугунный остов. Верхнее колесо было соединено с нижним ясеневыми спицами, в руку толщиной, которые располагались по кругу вершках в трех-четырех от столба.
Сооружение со спицами вращали вокруг столба длинные рычаги, в которые было впряжено по паре лошадей. Между спицами закладывались мокрые, выпаренные и очищенные от шерсти коровьи шкуры.
