Мысль о том, что я буду первооткрывателем, вдохновила меня, а потом она и заставший меня врасплох гортанный храп отца, который вернулся на стезю ночного хулиганства, слились в одну силу, которая подняла мое тело и опустила его на пол рядом с печкой. В темноте я чуть не наступил на Собакина, который преданно спал у печки с моей стороны. Извини, Собакин, спи спокойно.
Я вышел на середину дома, между печкой и столом, и огляделся. Было темно, но я различал предметы в лунном свете, хотя глаза должны еще больше привыкнуть к темноте. Чуть осмотревшись, я сел на край лавки, которая стояла вдоль стены между окнами.
Этой лавке было лет пятьсот или хотя бы сто, я ее помню с самого детства. Это была широкая, плотно сколоченная, по-моему, даже без гвоздей, лавка, почти что диван. Я почему-то вспомнил вдруг, как иногда дед Труша ложился на нее передохнуть. Чего только не вспомнишь вот так вот неожиданно в темном доме, который хранит столько забытых воспоминаний.
Я сел на лавку, оперся о стену, опять осмотрелся. Ни единого движения вокруг, кроме волн звука, которые создавал мой отец на печке. Но было странное чувство, что кто-то за мной наблюдает.
Я решил: была не была, и позвал тихим голосом:
– Эй, домовой, ты здесь? Выходи!
Ответа не последовало. Я выдержал паузу и, приободренный тишиной, уже смелее позвал опять:
– Домовой, если ты есть, то выходи!
Вдруг, как мне показалось, откуда-то из дальнего угла избы раздался голос:
– А ты драться не будешь?
Я замер от неожиданности. Трудно привыкнуть к тому, что в жизни происходит что-то совсем из ряда вон выходящее, даже после драки с водяным.
– А с чего это вдруг я должен драться, – ответил я, – я хочу познакомиться, я никогда не видел домовых.
– Ну тогда ладно, – услышал я в ответ.
И из темноты дальнего правого угла избы появилась маленькая фигура и направилась в мою сторону. У меня сперло дыхание, я подумал: настоящий или глюки от мухомора и водки? Но короткое замыкание в голове заставило меня дотронуться до своего левого глаза, который отозвался реальной болью. Это не столько вернуло меня к реальности, сколько напомнило об обстоятельствах, при которых я получил фингал.
Фигура показалась более реальной в лунном свете. Это был дедушка ростом меньше метра пятидесяти с длинными белыми волосами и белой, до груди, бородой. На нем была подпоясанная навыпуск рубашка непонятного цвета, широкие штаны, а обувь я не рассмотрел.
Что-то было в нем нереальное, но при этом он очень даже реально стоял передо мной. Старичок застенчиво подошел к противоположному краю лавки и присел на нее. Мы оба погрузились в тишину, которая периодически прерывалась отцовским храпом. Пауза затягивалась.
