— Зато тебе, напротив, очень нравится. Кажется, ты проявляшь интерес не только к его делам, но и к нему. Я с большим удовольствием поговорю с ним, когда он придет.
Иван Петрович хотел было выпрямиться, но помешала острая боль. Он не смог сдержать сорвавшийся с его губ стон.
— Папá, что с Вами? Вам больно? — не на шутку встревоженная Лиза быстро наклонилась к отцу.
— Да, болит немного, особенно в правом виске, но это ничего, пройдет. Несколько часов отдыха, и все будет в порядке. Сейчас пойду, прилягу.
— Папá, мне кажется, что это не только головная боль, но и еще что-то. Вас что-то гложет… Я чувствую, как Вам больно, и хочу помочь!
— Лизонька! — ласково пробормотал Иван Петрович. — Мне грех сетовать на свою судьбу, если господь дал мне такую дочь!
— Сетовать на судьбу? Но что случилось, папá?
— Ты не сможешь мне помочь, дочка. Ничего не поделаешь, и ничего не исправишь.
— Приход Пестова был не к добру. Он принес плохие вести? Вероятно, что-то о Мите, но мой брат хороший. Просто он легкомысленный и беспечный. Он снова играл?..
В ответ полковник лишь утвердительно качнул головой. Будет лучше, если Лиза поверит в это, ведь сам он не мог сказать дочери горькую правду, что он разорен. Иван Петрович ласково посмотрел на дочь, и его глаза едва не наполнились слезами, но он вовремя сдержал их.
— Вам придется оплачивать его долги, правда? Какая-то его выходка, я полагаю. Жаль, что Митя доставляет Вам столько огорчений. Я поговорю с ним прямо сейчас.
— Не говори, доченька, не стоит. Лучше поцелуй меня и проводи в комнату. Я хочу только одного — сделать тебя самой счастливой женщиной на свете!
— Так и будет, папá, если Вы хорошо встретите поручика Лаврецкого!
Отец и дочь вышли из кабинета. Полковник изо всех сил старался скрыть свое недомогание и едва опирался на нежную и хрупкую руку Лизы.
— От души повеселись на балу у Кумазиных… доченька!
— Конечно, папá… мамá купила мне чудесное платье… пожалуй, даже слишком дорогое и красивое для меня.
— Для тебя ничто не будет слишком дорогим и красивым, милая моя Лизонька, — тихо промолвил Иван Петрович, с сожалением и болью думая о том, что это роскошное платье было, по-видимому, единственным, что он мог предложить своей обожаемой дочери.
Иван Петрович и Лиза вместе вошли в спальню полковника и не видели, как Павла Петровна, как всегда, элегантная, вышла из дома. Перед этим она отдала распоряжение, чтобы ей подготовили самый лучший экипаж. Дмитрий шел следом за матерью, но на террасе они распрощались.
