В пять часов бригада подошла к решетке.
Один из часовых отложил автомат, начиная обыск, а второй наблюдал за группой.
— Давай быстрее, — сказал один из техников часовому. — Один из наших угощает по поводу своего юбилея, и мы очень не прочь выпить.
Настала очередь Делькруа.
— Вы ранены? — спросил охранник, проверяя содержимое его карманов.
— Да… Но ничего серьезного.
— Другой проломил бы себе череп, — сказал тот же самый техник. — У него котелок, наверное, из легированной стали.
Послышались смешки.
— Бумажник! — попросил охранник Франсиса.
Тот протянул его. Часовой осмотрел все отделения и возвратил бумажник владельцу.
— Следующий.
Через несколько минут второй часовой запер замок решетки ключом, висевшим на его поясе.
— С днем рождения тебя… — напевал он.
Не больше часа продолжались возлияния в соседней пивной.
Не заезжая домой, Коплан двинулся в культурный центр. Еще утром он захватил с собой книги, которые оставил в машине.
В библиотеке его встретила очаровательной улыбкой Жинетт Мишель.
— Я пришел обменять книги, — сказал Делькруа, кладя на стойку три толстых тома.
— Вы хотите посмотреть каталог или предпочитаете покопаться на полках? — любезно поинтересовалась Жинетт.
— Я посмотрю на полках, но сначала хотел бы помыть руки. Где это можно сделать?
— В глубине зала, слева.
Слегка нахмурив брови, она спросила:
— Что у вас с головой? Вы ранены?
— О, нет… Глупая случайность. Простите, я сейчас. Вернувшись через четверть часа, он стал копаться на полках: брал книги и, перелистав, ставил на место.
Наконец Коплан выбрал два современных романа и мемуары Макиавелли, вернулся с этими книгами к стойке и небрежно спросил:
— Когда у вас отпуск?
— Господи, да я могу взять его в любой момент.
— На вашем месте я бы не тянул, — проронил он и подмигнул ей. — Возьмите с собой «Характеры» Брюйера. Отличное чтение для долгого авиапутешествия.
— Я последую вашему совету, — уверила Жинетт.
— Если я не увижу вас перед отъездом, позвольте пожелать вам хорошо провести время на матери-родине.
— Спасибо, месье Делькруа.
Как только Франсис вышел из библиотеки, молодая женщина взяла с полки указанную книгу. Она убедилась, что никто не обращает на нее внимания, нашла конверт с микрофильмом между сто двадцать второй и сто двадцать третьей страницами и незаметно переложила его в сумочку.
Когда Коплан вернулся домой, его встретила недовольная Ханна.
— Ты откуда? — нелюбезно спросила она. И добавила, пытливо вглядываясь: — Ты что, подрался?
