Защищаться не пришлось: на нас никто не нападал, но зато прямо на глазах из-под земли выбирался, взлетал вверх частокол из суставчатых стеблей травы, больше похожей на деревья. Острые верхушки грозно смотрели вверх, давая знать, что через них не перелезешь. Отходящие от основного стебля узкие у корня и расширяющиеся к концам листья хищно шевелились, поворачивались, будто следили за нашими движениями.
– Не двигаться! – я вцепилась в локоть напарника, который как раз собрался выйти из нашей тесной кучки и приблизиться к лилово-зеленой стене. – К морщебороду нельзя приближаться, если не хочешь, чтобы он тебя съел!
– Как это – съел? – Бен послушно остановился. – Что это за морщебород такой?
Вопросам напарника я не удивилась. Если он не знаком с запахом навоза, то и про хищное растение, которое водится только в лесах нашего южного графства, ему знать неоткуда. Не удивительно, что он даже не подумал, что эта высокая трава может быть опасна. Судя по лицам Лу и Лео, они тоже ее впервые видят. А вот мне, дочери магички-природницы, не знать все о растениях, которые водятся в наших широтах, было бы стыдно.
– Морщебород широколистный, многолетнее растение семейства двудольных, произрастает в теплых сухих местах, является природной защитой леса от падали и распространения болезней среди животных. Приманивает умирающих от старости или болезней зверей особым ароматом. Мгновенно выпуская новые побеги, окружает со всех сторон. На верхушках стеблей быстро созревают кубышки, заполненные соками, способствующими разложению тела животного. Окружив жертву листьями и усыпив ее навсегда, растение впрыскивает в образованный собственными листьями кокон сок из шишечек и приступает к перевариванию и поглощению пищи. На то, чтобы полностью разложить и поглотить тушку взрослого зайца, у морщеборода уходит два часа. Растение устойчиво к воздействию магии.
Я закончила свою коротенькую лекцию и по побледневшим лицам друзей поняла, что мне удалось их впечатлить.
– И что мы будем делать? – опасливо поглядывая на непролазную поросль, задумался Леонард.
Я развела руками:
– Ни заморозка, ни огонь на морщебород не подействуют. Твоя способность видеть иллюзии – тоже.
– Кажется, я знаю, что делать! – встрепенулась Луизанна и сосредоточенно нахмурила свои белые брови. – Если на растение нельзя воздействовать напрямую, я могу попробовать обратиться к своей стихии – к земле.
– Интересная мысль! – одобрил Бен. – Я уж думал, нам придется сидеть и ждать подмоги извне. Вообще, мне кажется странным, что это растение оказалось здесь, в парке академии, и почему-то решило окружить нас. Мы вроде не больные и не умирающие. Да и не звери…
