— Куда они пошли — не имеет значения, — веско сказал Израиль Кноппер. — Не твое — не трогай. Тем более божественное!
— Какое божественное?! — крикнул Марк. — Божественное — души людские. А ценности — материальная плесень! И вообще, какова во всем этом ваша ангельская функция? Вы сами, вижу, ни черта не знаете!
— Тщ-щ-щ! — приложил к губам палец Израиль Кноппер. — Не употребляй ругательных слов! Не произноси имени врага рода человеческого и его пособников! Господь не любит этого.
— А я люблю получать топором по шее?
— Такова воля божья.
Марк, помолчав немного, спросил:
— Так зачем вы здесь?
— Мы служили Господу, будучи людьми. Теперь служим тут. Так определено. И никаких вопросов не задаем.
— Кому?
— Никому. Потому что задавать некому. Я появился сразу в небе. Начал падать, но вдруг за спиной что-то зашевелилось, и я понял — это крылья. И я полетел! Мне стало холодно, так как я был абсолютно гол. Но рядом со мной появились три ангела и приказали лететь за ними.
Он мечтательно прикрыл глаза веками и замолчал.
— Эй! — щелкнул пальцами Марк. — Не спать!
— Да не сплю я! — встрепенулся Израиль Кноппер. — Там, за пустыней, есть горы. И в горах располагается город. Ну, не совсем город, конечно, скорее — поселок. Братья-ангелы одели меня и обули, накормили и напоили…
— И спать уложили, — добавил Марк.
— Да, уложили! — с вызовом продолжил Израиль Кноппер. — Там есть теплые и удобные казар… то есть общежития. Кормят три раза в день приличной кошерной пищей. А по праздникам даже по сто граммов водки наливают! Бывает, что и по двести. И еще иногда дают всякие деликатесы. Чистый рай! Никаких сбережений и тайников! Голове болеть не о чем!
— Наливает кто?
— Архангелы.
— И кто они такие?
— Огромные, бородатые, в хламидах из кожи грешников (они так говорят), с дубиналом на поясах…
— С чем-чем? — оживился Марк.
— А по вечерам мы идем в клуб и играем там в разные игры, — проигнорировал вопрос Израиль Кноппер.
— В какие? — Марку становилось все веселее и веселее.
— Только в богоугодные. Например: в лото, шашки, монополию и дурака.
— И в шахматы?
— Нет. От шахмат сильно умнеешь и потом начинаешь плести тактические и стратегические интриги. А это не богоугодно.
— Ну, хорошо, — вкрадчиво произнес Марк. — А в чем заключается ваша работа?
— Мы не работаем! — возмутился Израиль Кноппер. — Мы служим! Работа была там, в земной материальной жизни, отягощенной соблазнами, с которыми постоянно приходилось бороться ради достижения нынешнего блаженства. Сейчас мы занимаемся тем, что нам прикажут архангелы, которые передают распоряжения самого Господа! Наш отряд, например, следит за вашей горой и еще за многими подобными объектами. Мы в назначенные дни приносим колоду с секирой, а потом убираем их вместе с трупами. Мы доставляем положенную еду, а также раз в три дня даем очищаемым побриться электробритвой с аккумуляторами, чтоб они не зарастали и имели приличный вид. И еще следим за тем, чтобы Марк-старший не самоубился каким-либо новоизобретенным способом. Теперь вместо него ты. Потому будем следить за тобой. И я здесь главный, так как закреплен архангелом.
