Я решил прогуляться по незнакомому вечернему городу пешком. Друзья не советовали мне сворачивать с ярко освещённых улиц во избежание ненужных приключений. Мне было забавно слышать такое, но я дал слово. И придерживался его до тех пор, пока не заметил эту парочку.
Девушка неторопливо шла, о чём-то задумавшись и размахивая сумочкой на длинном ремешке. Я слышал, как стучали её каблучки по тротуару, и невольно залюбовался длинными по пояс волосами, собранными в нетугую косу. Порывы тёплого ветра раздували колоколом её пышную юбку. Она шла по противоположной стороне улицы, останавливаясь перед яркими витринами и рассматривая платья на манекенах.
Парень неторопливо двигался в нескольких шагах позади неё. Он мне сразу не понравился. Лёгкая куртка с накинутым на голову капюшоном в жаркий летний вечер скрывала его лицо, он сутулился и останавливался всякий раз, как только это делала она. Человек в куртке следил за беззаботной девчонкой, и как-то совсем не походил на случайного прохожего. Присматривался к выбранной жертве? Видимо, да.
Сам не знаю почему, перешёл на другую сторону улицы и последовал за ними. Нет, конечно, я не собирался вмешиваться. Нам это строго запрещено, и мы все подписали соответствующий документ, обязывающий «только наблюдать, избегая контактов с местным населением». Я не первый раз в такой экспедиции, и опыта у меня достаточно. Пусть делают, что хотят. Мы лишь зрители на спектакле, название которому ― жизнь, их жизнь…
И тут девчонка поправила соскочившую с ноги туфельку, забавно проскакала на одной ноге, заставив меня невольно залюбоваться её грацией. Земная девушка с огненными волосами, так похожая на наших девчонок и, при этом, совершенно другая… Она внезапно обернулась и посмотрела прямо на меня. Её преследователь успел наклониться и присесть, «завязывая шнурки». А я, растерявшись, остановился и глупо ей улыбнулся.
Девчонка не отводила от меня взгляда удивительных глаз, а потом рассмеялась, тряхнула косой и пошла дальше, даже не подозревая, что в придачу прихватила с собой моё сердце. Я был смущён и растерян. Меня охватило незнакомое чувство, кажется, здесь оно называлось влюблённость. Раньше такие чувства были и у нас, но потом их заблокировали, как «мешающие развитию личности».
Что же со мной происходило на этой забытой цивилизацией, отсталой планете, пригодной лишь для развлечения наших состоятельных граждан в подобных «экспедициях», да для научных исследований, которыми я занимаюсь? Удивительное чувство, от которого бросало в жар и холод одновременно. Никто не предупреждал меня, что такое возможно. Теперь просто обязан следовать за ней, ведь прежде всего я ― учёный…
