— А нельзя было пальцем показать, где спрятаны деньги?
— Во-первых: жесты тоже работа, а во-вторых — это мои деньги, добытые тяжким финансовым трудом! Буду я их раздавать по первому требованию направо и налево, как же!
— Хм, — усмехнулся Марк. — И что, деньги, ради которых ты погиб, отправились вслед за тобой?
— Нет, конечно! — возмутился Израиль Кноппер. — Деньги — штука материальная и потому остались они в материальном мире. А сюда попадает только духовная субстанция, то есть душа. И погиб я не ради денег, а ради Господа, поскольку неукоснительно соблюдал Его заповеди!
— Насчет духовной субстанции что-то не совсем понятно, — сказал Марк. — Вот туфля твоя — тоже духовная субстанция? А пещера, в которой мы сидим? А вареная свекла, которую я вышвырнул в пропасть? А секира, которую ты подло стащил?
— Ха-ха! — рассмеялся Израиль Кноппер. — Если ты что-то видишь и ощущаешь, не значит, что это «что-то» существует в том виде, в котором кажется. В загробном мире не бывает материальных вещей.
— Но почему я их чувствую?
— Так задумано Господом! — воскликнул Израиль Кноппер. — Ведь он всемогущ. И может сделать то, что неподвластно никакому людскому разумению.
— Получается, вся наша семейка попала в искусно выстроенный только для нас филиал ада? — нахмурился Марк.
— О-о-о, — протянул Израиль Кноппер. — Ты ничего не знаешь об аде! Поверь, данное место не имеет к нему никакого отношения.
— Где же мы тогда находимся?
— В одной из ячеек чистилища. Ваши души проходят здесь многоступенчатую и качественную обработку. Я, правда, точно не знаю. Но это наше коллективное мнение.
— Многоступенчатую обработку? — прищурился Марк. — И в чем она заключается? В чем смысл того, что мы с братом появляемся здесь с периодичностью раз в двадцать пять-тридцать лет, получаем топором по шее и отправляемся дальше жить, как хотим и можем? От чего мы чистимся, и каким образом это происходит?
— Это знает только Бог, — Израиль Кноппер сделал свое лицо значительным и ткнул указательным пальцем вверх. — Нам он не сообщает. А удар топором по шее как раз и может считаться очистительным ритуалом.
— Но за что?! — вскричал Марк.
— А это вы у своего папаши спроси́те, — ухмыльнулся Израиль Кноппер. — Хотя мне лично кажется, что все происходящее с вами — наказание за ограбление Храма.
— Какого, Иерусалимского?
Израиль Кноппер молча кивнул головой.
— Да каких только храмов не грабили за всю историю человечества! — раздраженно взмахнул рукой Марк. — И не только у евреев! Вон, незадолго до Иерусалимского отец выгреб все ценности из храма Астарты в Гиерополе… И вообще это не ограбление. Ведь деньги пошли для нужд голодной армии!
