— Кто это?
Нас обогнали мужчины, похожие на монахов в черной рясе, и из-под их капюшонов космами вились бороды.
— Это черные колдуны.
— А это?
Тут же поперек, выйдя из переулка, прошелся старик в белом.
— Это белый маг.
— Элементарно, как в шахматах.
— Вперед.
— Веди, я иду.
Улочка вывела к тупику, заканчиваясь маленькой площадкой с колодцем и каменной лавкой. Окна окружающих домов не горели, дно колодца давно высохло, и здесь можно было передохнуть. С одной стороны хорошо, - улица просматривалась далеко, и опасность можно было предупредить, но с другой стороны тупик, - уходить некуда. Положив руку на эфес, в скрученой и обморочной готовности, я бегала глазами по окнам и силилась рассмотреть, - не притаился ли там кто.
Нервами быстрее, чем слухом, я услышала, как чиркнула спичка. Гарольд наклонил голову к осветившимся ладоням и запалил красную точку сигареты… все за секунду, а я заорала:
— Не-е-ет! Нельзя! Нельзя!
Свист, и стрела со смачным чмоканьем и хрустом пробила ему спину, выскочив наконечником прямо посередине груди. Стрелок на одной из крыш поднялся в полный рост и вскинул силуэтом руку. Гарольд хрипнул, покачнулся, зажженная сигарета упала изо рта и закатилась под лавку, он упал, а я даже не кинулась его подхватить. Я кинулась к лавке и затоптала ногой тлеющую отраву, выхватив шпагу, крутанулась на месте.
Снова в тупике тишина.
— Ты что, дурак!?
Стрелы уже не было. Ошарашенный король поднимался с четверенек, откашливая клочки единственной своей короткой затяжки.
— Курить в мире сов! А рюмку выпить не хочешь? Или ширнуться разок? Сразу познакомишься с наемными убийцами, которые жаждут пришить тебя разными способами, - загнать нож в живот, или размозжить голову дубиной!
— Спасибо… хр…к… за предупреждение… — карманная железная фляжка и пачка полетели в колодец. — Боль какая, черт…
— А ты что, никогда не читала на этикетках “опасно для вашего здоровья”? Скажешь, не знал?
— А почему наемники? Кто их нанял?
— Ты. Любой, закурив первую сигарету, дает заказ наемным убийцам на самого себя, и при чем сам за это платит. То же и с алкоголем, - только способ умерщвления пострашнее, и цена повыше. А про наркотики я молчу, - это вообще профессионалы, почти никогда и никаких сбоев. Работают быстро, эффективно и за очень большие деньги. Сколько сейчас стоит доза?
— Хватит плеваться ядом, свита, хочешь сказать, ты никогда ни капли в рот не брала?
Злость во мне не унималась:
— Советую бросить.
