— Нет, — быстро ответил Аверс.
— Что вам не ясно, господин оружейник?
— Найдите мне другого спутника.
— Я спросил, ясно ли вам задание?
— Задание ясно.
— Вы выполните его?
— Как только получу письменный приказ и подорожную, буду готов выехать немедленно.
Комендант побледнел и переглянулся со своим гостем, прибывшим утром.
— Вам не нужно ни то, ни другое — поедете вы окольными путями, там нет постов. А приказ… дело в том, что это слишком секретное дело, чтобы хоть как-то упоминать о нем на бумаге.
— Без прямого приказа не имею права покидать Неук.
Ут-Фубер осторожно положил ладонь на свое больное колено и побелел еще больше:
— Это личная просьба…
— Простите, господин комендант, — оружейник развел руками, но стоял на своем: — без приказа это дезертирство, а за дезертирство одно наказание — петля. Даже по личной просьбе я в нее не полезу.
— Хорошо! Рыс, перо и бумагу!
— Слушаюсь.
— Нет… сядь там, и пиши сама, под диктовку. Я распишусь и поставлю печать. Будет вам и приказ и подорожная. Деньги выдаст помощник, он же вам и откроет ворота. Учтите, в историю посвящены пятеро — все, кто в этой комнате и мой сын.
— Что за ценный груз с теми путниками?
— Если вы их найдете — узнаете. Не найдете, значит и незачем вам знать. Карты возьмете с собой. Все.
— Все?! — Аверс не скрыл изумления.
— Да все! Чтобы не заблудились, — тихо добавил комендант, и довольно зло процедил потом: — форму не брать, одеться без знаков отличия. Вы путники, едете куда-нибудь домой на север. Старик и девчонка мало привлекут ненужного внимания даже в той глуши, через которую предстоит ехать. Вам обоим достаточно этого объяснения, почему никого, кроме вас я послать не могу?
Он вперил взгляд в меня, хотя я и рта не раскрыла ни с одним вопросом. Я держала наготове перо, а Ут-Фубер, не сводя глаз, сказал:
— За карты Рыс отвечает головой. За сохранность каждой бумажки, даже любого уголка. А Аверс отвечает головой за ее голову. В приказе можно этого не писать, но я уверен, что всю важность вы поняли. Пиши…
Уткнувшись в чистый пергамент, я вывела следующие строчки:
«Приказываю оружейнику Аверсу Итту и писцу по кличке Рыс покинуть замок Неук девятнадцатого числа десятого месяца пятого года с начала десятого столетия для выполнения государственного поручения. Сей приказ и его исполнители должны вернуться на место своего распределения не позднее первого числа первого месяца шестого года с начала десятого столетия.
Комендант замка Неук, наместник и вассал Его Королевского Величества — Ут-Фубер».
