Я пыталась раз спросить его о самочувствии, но тот лишь головой мотнул и мышцы лица его слегка скривились, как от горечи. Не зная, что и думать, решила не быть назойливой, и если он хочет тишины, то я буду нема.
Так мы пошли вдоль сухого русла, лесом. Ночевали под косогором. А следующим днем, едва открыла глаза, услышала его страшные слова:
— Дальше поедешь одна, Рыс. Верхом быстрее, я оставлю тебе арбалет, но думаю, что никто на тебя не нападет. Дорогу знаешь, мы проговаривали все отметки, по которым ориентироваться.
— Нет… отчего ты так решил?
— Я тоже пойду искать истину. — Лицо его было серьезным, а голос тяжелым. — Доберешься до Шуула, скажешь, что в дороге погиб. Чтобы не искали меня как дезертира, моя служба окончена. Я довел тебя докуда смог, если все время верхом, то тебе всего дня четыре пути останется. Провиант и вещи я уже разделил. Стрелять умеешь?
— Какая истина? Что тебе подсыпал этот Рихтер? Или чего наговорил, чего я не слышала? Аверс!
Он затягивал шнуровку на своем плаще, и я, не выдержав, схватила его за руку. Ладонь была горячей.
— Или ты заболел, и не хочешь задерживать нас? Я поеду с тобой.
— Я здоров. И ты не можешь поехать никуда, кроме как в замок. Карты нужно вернуть, подробное знание всех земель наше единственное преимущество перед цаттами. Ты вернешься, и будешь там под защитой. А я хочу на тот же путь, что и Рихтер.
— Нет.
— Я давно утратил обязательство, Рыс, объяснять свои действия или оправдывать их. Ты не ребенок, и я тебе действительно не отец, чтобы опекать всегда. Можешь еще остаться и поесть перед дорогой, можешь сразу ехать — лошадь готова. Прощай, Рыс.
Как четко оружейник выговаривал слова. Как был приятен голос, и как жесток смысл сказанного. Аверс принял свое решение по неведомым мне причинам, а не могла сделать ничего. Только смотреть во след до того последнего момента, как его фигура совсем исчезла за стволами голых деревьев. Сердце у меня билось сильно, так что даже руки тряслись и горячо было внутри. Я гневалась, я хотела и плакать и рычать, потому что была зла и несчастна.
Нет, не страшно было остаться одной. Страшно было остаться без Аверса, без его присутствия рядом. А он ушел так легко, будто нас не связывало ничто, даже хоть сколько-нибудь дружеские чувства. Какая истина вдруг понадобилась этому старику!? Это побудило его к началу другой новой жизни? Это воскресило в нем надежду на будущее?
— Нет!
Если бы слезы полились, мне стало бы легче. От безысходности хотелось бить и крушить все вокруг, а я ходила по нашей стоянке кругами и хватала себя то за локти, то за плечи. Нужно было смириться. И я никуда не поехала. Я так и была весь день на месте, не сделав ни шага в нужном направлении. Смотрела, как солнце меняет краски пейзажа, проходя свою дугу по небу, смотрела как всякая мелкая живность снует то в кустах, то в ветвях. И все думала о том, что я без Аверса не то чтобы ехать никуда не хочу, я не хочу без него жить. Вот так насовсем. Пусть бы без любви или без дружбы, просто рядом быть — в одном гарнизоне или под крышей одного замка. Чтобы была возможность видеть оружейника изредка и знать, что он здесь, он жив, и он не исчезнет и завтра.
