— Хорошо, Аверс.
— Не боишься?
— Нет.
— У нас в оружии только нож, так что…
— Посохи тоже сгодятся. Будем биться.
Я заметила, как повело его щеку от улыбки, а когда он пять обернулся, то и поднятую в недоверии бровь.
— Да, ты не неженка, Рыс. Только в драке я тебя не представляю, ты с одного удара упадешь, в тебе не силы, ни даже веса.
— Кто знает. Соммнианс мне рассказывал, как сам видел людей слабых в момент опасности. У иных подгибались колени, кто-то застывал столбом, а кто-то вдруг проявлял такую силу и ловкость, словно в тело демон вселялся. Лекарь считал, что у каждого человека разное сердце: если от испуга бледнеешь, как бумага, то это кровь уходит. Сердце ее всю забирает, переполняется, замирает, и в руках и ногах нет сил. Человек падает или стоит, и не может шевельнуться. А вот если лицо краснеет, то сердце, наоборот, кровь отдает, и во всем теле мощь утроенная появляется, сердце стучит быстрее, втрое работает. Он рассказывал, как еще в детстве видел — раздразнил один парнишка быка по глупости, тот за ним и погнался. Кто видел, уже за покойника мальчишку сочли, но тот так побежал, как никогда не бегал, и на голое дерево залез. У старого ствола уже на три роста ни одной ветки не было, не зацепиться. А он словно взлетел!
— Так какое у тебя сердце, знаешь?
— Не знаю. Или не помню. Будет настоящий страх, так и узнаю! А у тебя?
— Тоже не знаю. В те мгновения, когда опасность была, я чувствовал не страх, а ярость. Ярость давала мне много сил. Ненависть была, как ветер для огня, стоит подуть — и кажется, что ничто не способно остановить.
Мы уловили по звукам, что где-то, еще далеко, люди. День перевалил за половину, солнце уже было низким и мы, ориентируясь по его движению, шли прямо по лесу. Деревья были редкими, кустарник низким, и звук хорошо разносился: короткие выкрики, подгоняющие лошадь. Кинувшись в первое попавшееся укрытие — в яму от вывороченной с корнем сосны, Аверс толкнул туда меня и нашу поклажу, а сам еще успел доволочь крупную упавшую ветвь с рыжей хвоей, чтобы хоть как-то укрыться для глаз. Если всадник мчал, он и так мог ничего не увидеть, но предосторожность оружейника не лишняя. Тот появился буквально спустя мгновения от того, как мы замерли в яме и по тяжелому храпу было ясно, что лошадь почти загнана. Несчастное животное не смогло перескочить ствол павшей сосны и, споткнувшись, скинула всадника и перекувыркнулась сама, издав почти человеческий крик. Зато другой, которого мы не сразу заметили за общим шумом, вылетел мощной стрелой, перемахнул все препятствия и уже чуть в стороне, развернув лошадь, остановился.
