Выслушав Екатерину Николаевну, Носков задумался. Мысль работала в одном направлении – как уговорить её продать ему всю библиотеку, пылящуюся на чердаке. Энциклопедический словарь Брокгауза и Эфрона не давал покоя. Только бы согласилась продать, только бы не упустить. Ибо это будет трагедия. Другого шанса найти словарь уже, наверняка, никогда не будет.
– Екатерина Николаевна! – сказал Носков. – Я работаю научным сотрудником в институте и наверняка многие книги из Вашей библиотеки мне могут понадобиться для работы. Вы не согласитесь продать мне их? Я готов купить у Вас буквально всю библиотеку, включая подшивки старых газет. А бумаги для изготовления кульков я бесплатно привезу Вам столько, сколько надо.
Старушка на секунду задумалась, а потом сказала:
– Если Вам эти книги нужны, могу и продать. За этот хлам я с Вас, как своего постоянного покупателя, много не возьму. Сколько дадите и ладно. На кульки хватит и хорошо. Да и чердак освободится. Наведу там порядок. Привяжу веревки и бельё буду сушить в непогоду.
– А мыши книги не очень повредили? В каком состоянии находится библиотека? – осторожно спросил Носков.
– Книги лежат там больше года. Возможно, мыши какие-то из них и погрызли. Смотреть надо, – ответила Екатерина Николаевна. – Кот в доме есть, но шибко ленивый. Больше спит на диване.
– Скажите, сколько я должен буду Вам заплатить за все книги?
– О цене не волнуйтесь – много денег просить у Вас я не собираюсь, не переживайте,– ответила старушка.
Носков задал ещё вопрос:
– Как Вы думаете, на такси я смогу их увезти? Или они не влезут в машину? – спросил Носков.
–Пожалуй, в легковую машину все книги и журналы не войдут. Небольшой грузовик нужен, – ответила Екатерина Николаевна.
Она написала ему на клочке бумаги свой адрес, рассказала, как лучше подъехать к дому. Договорились, что Носков заберёт книги среди недели, так как у неё суббота и воскресенье «рабочие дни».
Когда Носков, отпросившись с работы, приехал на небольшой грузовой машине за книгами, Екатерина Николаевна сказала ему, что она со своими болезнями таскать с чердака тяжелые книги «плохой помощник» и лучше попросить соседа Федора, который всегда дома, и за «пузырь» готов горы свернуть.
Когда книги и журналы переносили из квартиры на чердак, никто их не сортировал, аккуратно не складывал, а просто свалили у слухового окна навалом. Копаясь в хламе, Носков, прежде всего, искал словарь, пытаясь найти все тома.
Корешки отдельных томов словаря были повреждены мышами, но не настолько, чтобы их невозможно было отреставрировать. Погрузив в машину книги и журналы, Носков и Федор вернулись с чердака в паутине, грязи и пыли. Пылесоса у бабушки не было.
