– Я вас очень прошу, дождитесь меня сегодня. Я вас не задержу. Мне надо навестить одну могилу. Там похоронен очень дорогой мне человек. Я увидел ваши ноготки, и понял, что должен принести их ей… этому человеку. Цветы от прекрасной цветочницы. Вы верите в совпадения? Они не случайны. Вы дождетесь меня? Сделайте мне одолжение, я понимаю, что прошу о многом, но все же.
Он убрал руку и отступил, повесив голову, словно заведомо принимая ее отказ и смиряясь с ним.
– Хорошо, – Мария кивнула. – Я подожду. Я все равно тут торгую…
Он улыбнулся.
– Я знал, что вы согласитесь, моя прекрасная цветочница.
И он быстрым шагом пошел по дорожке кладбища, а Мария долго смотрела ему вслед. У нее был очень зоркий глаз, но прохожий быстро затерялся в толпе, и она впервые пожалела, что не носит очки. Вот и разучилась глядеть вдаль, незачем было, раз всю жизнь занимаешься только тем, что под носом.
Внутри нее словно затеплили свечу, маленький огонек, но от него пошел такой жар, что Марии стало душно и она расстегнула пуговицу пальто.
Ее назвали прекрасной цветочницей. Ее попросили подождать. Красивый мужчина – высокий, в пальто. Мария не знала, что думать. На какой машине он, интересно приехал? Мария вытянула шею. Он определенно приехал на машине, потому что ботинки у него были начищены, и вид такой… Она не могла подобрать слов. У него что-то случилось. Он увидел ее издалека и подошел именно к ней. Потому что он знает, где ноготки, а где розы. Он знает толк в прекрасном. В цветах. В женщинах. Умеет видеть красоту. Даже под старым пальто. Даже если женщина немолода, а ты встретил ее у ворот кладбища. А где еще он мог встретить такую, как Мария? На кладбищах все равны. Она не ходит в дорогие рестораны, а он не ездит на автобусе. Даже если они попадут в больницу, то Марию бросят на каталке в коридоре, а его проведут в платную палату, где линолеум моют специальным средством с цветочным запахом. А вот здесь, на кладбище, они встретились, такие разные, но такие похожие. Много ли найдется прохожих, способных назвать вещи своими именами – ноготки ноготками, а Марию прекрасной цветочницей?
Погода испортилась, задул пронизывающий ветер, поднимая листья и мусор с кладбищенских дорожек, небо заволокло тучами, и без того редкий людской поток иссяк. Очнувшись, Мария вдруг поняла, что совсем темно, и она сидит одна среди своих ящиков, букетик ноготков, купленный незнакомцем, оказался едва ли не единственным за сегодня, по всем приметам неудачный день. Мария боялась уходить, и чтобы согреться, принялась ходить вдоль ограды, как тигр в клетке, думая, что незнакомец непременно вернется, раз просил ее подождать.
